Lockheed Martin pracuje nadčas, aby pripravil kozmickú loď Orion na svoju prvú misiu, ktorá podľa úradníkov môže byť už v roku 2013, v závislosti od konečného rozhodnutia Kongresu o budúcnosti a rozpočte agentúry NASA. Nástroje a postupy sa kontrolujú, aby sa zistilo, že fungujú tak, ako sú inzerované pre kozmickú loď, ako aj pre montážne postupy a výrobu pri výrobe budúcich kapsúl.
Vesmírna loď Orion bude namontovaná a integrovaná na mieste v budove Operations & Checkout (O & C) v Kennedyho vesmírnom stredisku NASA (KSC) na Floride. Týmto spôsobom je možné ušetriť čas aj peniaze, pretože sa tým znížia náklady na dopravu a logistické problémy.
"Jedinečnou výhodou tejto kompletnej operácie na mieste je, že postavíme kozmickú loď a potom ju presunieme priamo na štartovacie vozidlo v KSC, čo šetrí vládne náklady na dopravu spojené so skúškami a pokladňou pred spustením," uviedol Lockheed Martin Orion Zástupca programového riaditeľa pre výrobné operácie Richard Harris. „Táto schopnosť tiež uľahčuje úsilie KSC o prechod na pracovnú silu tým, že poskytuje nové pracovné príležitosti tým zamestnancom, ktorí dokončujú svoje úlohy v kyvadlovom programe.“
Súčasný plán vyžaduje, aby Orion slúžil na prepravu astronautov na Medzinárodnú vesmírnu stanicu a prípadne na možnú misiu za nízkou obežnou dráhou Zeme (LEO), ale budúcnosť Orionu spočíva na nadchádzajúcom rozhodnutí Kongresu o budúcom rozpočte agentúry NASA. Parlamentný výbor pre vedu a techniku vo štvrtok oznámil kompromis medzi verziou rozpočtu agentúry NASA v snemovni a senáte, nie je však jasné, kedy sa môže uskutočniť konečné hlasovanie.
Medzitým sa budova O & C v posledných rokoch pretransformovala na tzv. Vesmírnu továreň budúcnosti. Dosiahlo sa to kombinovaným úsilím oboch spoločností Lockheed Martin a Space Florida, organizácie pre rozvoj kozmického priestoru štátu. Bola vykonaná práca na vytvorení najmodernejšieho zariadenia na výrobu a inováciu kozmických lodí.
Zmeny vykonané v O&C zahŕňajú 90 000 štvorcových stôp vzdušnej podlahovej plochy, bezpapierové pracovné stanice, prenosný systém čistej miestnosti a špeciálne zdvíhacie / spúšťacie / podporné nástroje navrhnuté spoločnosťou United Space Alliance (USA). Špeciálne navrhnuté vzduchom nosné palety umožnia malej posádke manévrovať hardvér cez podlahu. Súčasťou renovácie budovy sú aj energeticky úsporné elektrické systémy, ktoré pomôžu ďalej znížiť náklady.
Lockheed Martin je hlavným dodávateľom projektu Orion a vedie tím, ktorý zahŕňa množstvo subdodávateľov a malé podniky pracujúce v zariadeniach v 28 štátoch. Program navyše spolupracuje s viac ako 500 malými podnikmi v USA a poskytuje potrebné zásoby, vďaka ktorým sa projekt Orion stáva skutočnosťou.
Zdroj: Lockheed Martin
