Najnovší obraz hviezdy V838 Monocerotis (V838 Mon) Hubbleovho vesmírneho teleskopu odhaľuje dramatické zmeny v osvetlení okolitých zaprášených cloudových štruktúr. Tento efekt, nazývaný svetelná echa, odhalil doteraz nevídané prachové vzorce, pretože hviezda sa začiatkom roku 2002 náhle rozjasnila niekoľko týždňov.
Osvetlenie medzihviezdneho prachu pochádza z červenej supergiantnej hviezdy v strede obrázka, ktorá vydala pulz svetla pred tromi rokmi, trochu podobné vypusteniu žiarovky v tmavej miestnosti. Prach okolo V838 Mon mohol byť z predchádzajúcej explózie, podobne ako v roku 2002, vypustený z hviezdy.
Ozvenie svetla v priestore je podobné ozveniu zvuku vzduchom. Ako sa svetlo z hviezdneho výbuchu ďalej šíri smerom von, osvetľujú sa rôzne časti okolitého prachu, rovnako ako zvuková ozvena odráža objekty v blízkosti zdroja a neskôr objekty ďalej od zdroja. Keď svetlo začne prichádzať zo zadnej strany hmloviny, svetelná echa spôsobí ilúziu sťahovania a nakoniec zmizne.
V838 Mon sa nachádza asi 20 000 svetelných rokov od Zeme v smere súhvezdia Monoceros a umiestňuje hviezdu na vonkajší okraj našej Mliečnej dráhy. Hubbleov teleskop zaznamenal od výbuchu hviezdy niekoľkokrát V838 Mon a jeho svetelnú echo. Zakaždým, keď Hubble pozoruje túto udalosť, sú vidieť rôzne tenké úseky prachu, pretože pulz osvetlenia sa ďalej rozširuje od hviezdy rýchlosťou svetla a vytvára neustále sa meniaci vzhľad. Počas výbuchu, ktorého svetlo dopadlo na Zem v roku 2002, sa obyčajne slabá hviezda náhle rozjasnila a stala sa 600 000-krát jasnejšou ako naše Slnko.
Nový obrázok modelu V838 Mon zhotovený pomocou zdokonaleného fotoaparátu Hubble's Advanced Camera for Surveys bol pripravený z obrázkov získaných pomocou filtrov, ktoré izolujú modré, zelené a infračervené svetlo. Tieto obrázky sa skombinovali, aby sa vytvoril plnofarebný obrázok, ktorý približne zodpovedá skutočným farbám svetelnej echa a veľmi červenej hviezdy blízko stredu.
Pôvodný zdroj: Hubble News Release
