Obrazový kredit: NASA
NASA otestovala raketové motory a padáky, ktoré by mohli pomôcť astronautom utiecť z orbitálnej vesmírnej roviny (OSP), ak sa vyskytne problém na odpalovacej plošine. Padáky boli testované na Yuma Proving Grounds americkej armády a overilo sa, že štyri hlavné a jednoduché padáky padali podľa očakávania. NASA má v budúcnosti naplánovaných niekoľko demonštračných testov Pad Abort, ktoré by mali astronautom poskytnúť väčšiu šancu na prežitie, ak sa vyskytne problém s kozmickou loďou.
NASA testovala raketové motory a padáky, ktoré by mohli byť nápomocné pri vývoji prvého únikového systému štartu posádky kozmickej lode za takmer 30 rokov.
Testy pripravili pôdu pre rad integrovaných testovacích letov Pad Abort Demonstration (PAD) na podporu programu Orbital Space Plane (OSP) agentúry NASA. Testy prerušenia štartovacej podložky podporujú vývoj systému, ktorý by mohol posádku počas zdvihu bezpečne odtiahnuť. Znalosti získané pri testovaní znížia budúce riziká spojené s návrhom a vývojom únikového únikového systému, ktorý by sa mohol použiť pre OSP.
„PAD je prvý únikový únikový systém posádky, ktorý NASA vyvinula od Apolla,“ povedal Chuck Shaw, projektový manažér PAD v Johnson Space Center (JSC) v Houstone. „V septembri nasledovali testy motora a padáka po úspešných skúškach aerodynamického tunela vozidla.“
Motory boli vypálené pri skúškach v Marshall Space Flight Center (MSFC) v Huntsville, Alany, v novembri a decembri. Uskutočnilo sa sériu 14 skúšok horľavosti raketového motora RS-88 s ťahom 50 000 libier, čo viedlo k celkovo 55 sekundám úspešnej prevádzky motora. Záverečný test bol ukončený 11. decembra. Motor je navrhovaný a vyrábaný jednotkou Rocketdyne Propulsion & Power spoločnosti Boeing Company.
Padáky boli testované v armádnom Yuma Proving Grounds v Yuma, Ariz., 9. decembra. Testy overujú funkčnosť, výkon a stabilitu 80 metrov dlhého padáka a štyroch hlavných padákov 156 stôp. Paleta s hmotnosťou 12,5 ton simulujúca veľkosť a hmotnosť vozidla s posádkou bola vyradená z 10 000 stôp. Paleta zostúpila na mäkké pristátie pod takmer dvoma akrami padákov. Na jar 2004 sa v Yume uskutoční druhá skupina skúšok padákov.
V demonštračných testoch s prerušeným štartom v roku 2005 sa na oddelenie testovacieho vozidla od testovacej platformy použijú štyri motory RS-88, simulujúce odtiahnutie posádkového vozidla od prerušeného štartu. Štyri 156-stopové padáky rozmiestnia a prenesú vozidlo na pristátie. Spoločnosť Lockheed Martin Corporation vyrába vozidlo na testy PAD. "Testy samostatných subsystémov umožnia NASA a Lockheed Martin začať s integráciou testovacieho vozidla, jeho motorov a padákov v priebehu budúceho roka," uviedol Shaw.
V priebehu rokov 2005/06 sa plánuje sedem integrovaných testovacích letov PAD. Pri počiatočnej letovej skúške PAD v polovici roku 2005 bude na tlačný pohonný modul namontovaný reprezentatívny únikový modul posádky. Počas skúšok budú figuríny s prístrojmi predstavovať posádku kozmickej lode.
NASA zadala v novembri 2002 spoločnosti Lockheed Martin zákazku na návrh a výstavbu demonštrátora systému úniku a prežitia posádky a na vytvorenie flexibilného testovacieho lôžka na použitie na podporu programu OSP.
Program OSP bude podporovať požiadavky Medzinárodnej vesmírnej stanice USA na prepravu posádky, záchranu a pohotovostný náklad. OSP sa naštartuje na spotrebnom vozidle a poskytne záchrannú spôsobilosť najmenej štyrom členom posádky. OSP by mohol byť spustený už v roku 2008. Preprava posádky pre stanicu sa plánuje hneď, ako je to možné, najneskôr však do roku 2012. Projekt PAD je riadený v JSC pre program OSP. Program OSP je riadený v MSFC.
Pôvodný zdroj: NASA News Release
