Pokiaľ ide o technológiu a životné prostredie, často sa zdá, že ide o „jeden krok vpred, dva kroky späť“. V zásade niekedy nové a inovatívne technológie, ktoré sú určené na opravu jedného súboru problémov, nevyhnutne vedú k novým. Zdá sa, že to tak je s prechodom na polovodičovú technológiu osvetlenia. „revolúcia osvetlenia“.
V podstate, keď krajiny prechádzajú z tradičných svetiel na energeticky úsporné svetelné diódy (LED), existuje potenciál pre odrazový efekt. Podľa medzinárodnej štúdie vedenej Christopherom Kyba z Nemeckého výskumného centra pre geovedy GFZ by rozšírené používanie LED svetiel mohlo znamenať väčšie využitie a väčšie znečistenie svetla, a tak pôsobiť proti ich ekonomickým a environmentálnym výhodám.
Štúdia s názvom „Umelo osvetlený povrch Zeme v noci Zvýšenie žiarivosti a rozsahu“ sa nedávno objavila v časopise Pokroky vo vede, V čele s Christopherom CM Kybom boli členmi aj členovia Inštitútu sladkovodnej ekológie a vnútrozemského rybolovu v Leibniz, Instituto de Astrofísica de Andalucía (CSIS), Univerzita Complutense v Madride, Coloradská univerzita, Univerzita Exeter a Univerzita Exeter. Národná správa pre oceány a atmosféru (NOAA).
Zjednodušene povedané, efekty úspory LED svetiel ich robia atraktívnymi z hľadiska spotrebiteľa. Z hľadiska životného prostredia sú tiež atraktívne, pretože znižujú našu uhlíkovú stopu. Bohužiaľ, keďže ich viac ľudí používa na obytné, obchodné a priemyselné účely, zdá sa, že celková spotreba energie namiesto zvyšovania klesá, čo vedie k zvýšenému vplyvu na životné prostredie.
Kvôli štúdiu sa tím spoliehal na údaje zo satelitných rádiometrov kalibrované pre nočné svetlo zozbierané balíkom Visible / Infrared Imager Radiometer Suite (VIIRS), nástrojom družice NOOMA Suomi-NPP, ktorý monitoruje Zem od októbra 2011. Po Pri skúmaní údajov získaných medzi rokmi 2012 a 2016 tím zaznamenal zjavné zvýšenie spotreby energie spojené s používaním LED. Ako vysvetľujú vo svojej štúdii:
„[F] rom 2012 až 2016, umelo osvetlená vonkajšia plocha na Zemi vzrástla o 2,2% ročne, s celkovým nárastom žiarenia o 1,8% ročne. Kontinuálne osvetlené oblasti sa zosvetľovali rýchlosťou 2,2% ročne. Boli pozorované veľké rozdiely v miere rastu na vnútroštátnej úrovni, pričom osvetlenie zostalo stabilné alebo klesalo iba v niekoľkých krajinách. ““
Tieto údaje nie sú v súlade s redukciou energie v celosvetovom meradle, ale skôr so zvýšením znečistenia svetlom. Tento nárast zodpovedal zvýšeniu hrubého domáceho produktu (HDP) najrýchlejšie rastúcich rozvojových krajín. Okrem toho sa zistilo, že sa to deje aj v rozvinutých krajinách. Zvýšená spotreba energie a ľahké znečistenie majú vo všetkých prípadoch prirodzené následky pre rastliny, zvieratá a ľudskú pohodu.
Ako uviedla Kevin Gaston - profesorka z Inštitútu životného prostredia a udržateľnosti na univerzite v Exeteri a spoluautorka štúdie, tlačová správa univerzity v Exeteri:
„Veľkou nádejou bolo, že osvetlenie LED povedie k nižšej spotrebe energie, ale vidíme úspory, ktoré sa používajú na zvýšenie osvetlenia. Nevidíme to iba v rozvojových krajinách, ale aj v rozvinutých krajinách. Napríklad Británia sa stáva jasnejšou. Teraz sa snažíte nájsť kdekoľvek v Európe prírodnú nočnú oblohu - bez toho, aby sme zažiarili túto oblohu, sme všetci oboznámení. “
Tím tiež porovnal údaje VIIRS s fotografiami získanými z Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS), ktoré ukázali, že satelit Suomi-NPP niekedy zaznamenáva stlmenie niektorých miest. Je to spôsobené skutočnosťou, že snímač nemôže zachytávať svetlo pri vlnových dĺžkach pod 500 nanometrov (nm) - t. J. Modré svetlo. Keď mestá nahradia oranžové žiarovky bielymi LED, vyžarujú viac žiarenia pod 500 nm.
Dôsledkom toho je, že mestá, ktoré majú rovnaký jas alebo zažili zvýšenie jasu, sa môžu javiť ako stmavnuté. Inými slovami, aj v prípadoch, keď satelity detekujú menej žiarenia prichádzajúceho z povrchu, nočný jas Zeme v skutočnosti stúpa. Ale predtým, ako si niekto pomyslí, že je to všetko zlá správa, v tomto výskume sa nachádza lúč svetla (žiadna hračka!).
V predchádzajúcich štúdiách spoločnosť Kyba preukázala, že emisie svetla na obyvateľa v USA sú 3 až 5-krát vyššie ako v Nemecku. Ako naznačil, mohlo by sa to považovať za znak toho, že môže existovať prosperita a konzervatívne ľahké používanie:
„Ďalšie štúdie a skúsenosti miest, ako je napríklad Tucson v Arizone, ukazujú, že dobre navrhnuté LED žiarovky umožňujú zníženie emisií svetla o dve tretiny alebo viac bez zjavného účinku na vnímanie ľudí. Existuje revolúcia v oblasti polovodičového osvetlenia, ktorá môže šetriť energiu a znižovať znečistenie svetlom, ale iba vtedy, ak na nové svetlo nestratíme “
Zníženie vplyvu ľudstva na prírodné prostredie Zeme je náročnou prácou; a nakoniec, mnoho technológií, od ktorých sme závislí pri znižovaní našej stopy, môže mať opačný účinok. Ak však existuje jedna vec, ktorá môže zabrániť tomu, aby sa to neustále opakovalo, je to výskum, ktorý nám pomáha identifikovať naše zlé návyky (a opraviť ich!)
