Často sa nazýva „100 miliárd boondogglov“ - napriek tomu je nepochybne jedným z najúspešnejších medzinárodných programov v dejinách ľudstva. Toto oneskorenie však možno pripísať mnohým tragédiám, ekonomickým ťažkostiam a ďalším problémom, ktoré sa objavili v celosvetovom meradle v priebehu výstavby stanice.
Jedinou vecou, ktorú sa svet včas naučil zo skúsenosti s ISS, je to, že vesmír je skvelým fórom pre diplomaciu. Jednorazoví arcibáli dnes pracujú bok po boku každý deň.
Keďže väčšina krajín sveta hovorí o urýchlenom výskume s posádkou, zdá sa byť prirodzené, že úspešný model použitý vo vesmírnej stanici bol začlenený do nákladného podnikania v oblasti prieskumu vesmíru s posádkou. Ak je to tak, potom sa jeden z rozhodujúcich hráčov ťažko pozerá, či by nemal byť zahrnutý - Čína.
„Medzinárodné partnerstvo v oblasti kozmického výskumu sa v poslednom desaťročí osvedčilo. Bol by to pozitívny krok, ak by sa ďalší vesmírny svetový svet, Čína, pripojil k zostaveným vesmírnym prieskumníkom ľudstva, keď kráčame smerom do slnečnej sústavy, “uviedol bývalý manažér programu NASA Space Shuttle Wayne Hale, ktorý píše populárny blog o vesmírnych záležitostiach.
Čína je iba tretím štátom (za Ruskom a Spojenými štátmi), ktorý má úspešný vesmírny program s posádkou, ktorý spustil prvý úspešný vesmírny let s posádkou v roku 2003. Táto prvá misia mala na palube iba jednu osobu a dala svetu nové slovo. - „taikonaut“ (taikong je čínske slovo pre vesmír). Ďalšia misia krajiny obsahovala dva z týchto taikonautov a uskutočnila sa v roku 2005. Tretia a najaktuálnejšia misia s posádkou, ktorú Čína začala, sa začala v roku 2008 a mala trojčlennú posádku.
Čína má stále, ale určite, vybudované a testované schopnosti nevyhnutné pre robustný vesmírny program s posádkou. Vzhľadom na to, že Čína má veľmi ambiciózne ciele v oblasti kozmického priestoru, zdá sa, že ide o obozretný postup. Čína verejne vyhlásila, že chce spustiť vesmírnu stanicu a poslať svojich taikonautov na Mesiac - z ktorých ani jedna z nich nie je malá.
Čína v súčasnosti využíva svoju kozmickú loď Shenzhou na vrchole posilňovača Long March 2F zo svojho zariadenia Jiuquan. Ak však Čína chce tieto ciele dosiahnuť, bude potrebovať silnejší posilňovač. Toto bolo súčasťou dôvodu, že USA váhali so zahrnutím Číny kvôli obavám z používania technológií známych ako technológie dvojakého použitia (rakety, ktoré môžu vypustiť astronautov, môžu tiež vypustiť jadrové zbrane).
Niektorí vyjadrili obavy v súvislosti s ľudskými právami. Malo by sa však poznamenať, že Rusko malo podobné problémy predtým, ako sa zapojilo do programu Medzinárodnej vesmírnej stanice.
"Na začiatku 90. rokov si niektorí z NASA mysleli, že ruskí kozmonauti na raketopláne budú znamenať rozdávanie obchodných tajomstiev konkurencii," uviedol Pat Duggins, autor knihy Trailblazing Mars. "Ukázalo sa, že kapsuly ruskej posádky zachránili Medzinárodnú vesmírnu stanicu, keď boli raketoplány uzemnené po havárii v Columbii v roku 2003. Myslím, že nikdy nehovorte nikdy o Číne."
Duggins nie je jediný vesmírny odborník, ktorý sa domnieva, že Čína by sa stala dobrým spoločníkom, keď by sa ľudstvo opäť vydalo na obežnú dráhu s nízkou Zemou.
„Jedným zo zistení augustínskej komisie bolo, že medzinárodný rámec, ktorý vyšiel z programu ISS, je jedným z najdôležitejších. Mal by sa používať a rozširovať na použitie v medzinárodnom výskume ľudských vesmírov nad LEO, “uviedol Dr. Leroy Chiao, veterán zo štyroch štartov a člen druhej augustínskej komisie. „Osobne verím, že by sa mali zahrnúť krajiny ako Čína, ktorá je len tretím štátom schopným vypustiť astronautov. Dúfam, že politika sa čoskoro zladí a umožní takúto spoluprácu, pričom využije skúsenosti, ktoré USA získali pri spolupráci s Ruskom. “
Nie každý je úplne presvedčený, že Čína bude rovnako cenným prínosom, ako sa dokázali Rusi.
„Je to zaujímavý scenár, pokiaľ ide o účasť Číny na medzinárodnom úsilí vo vesmíre. USA urobili niekoľko významných krokov, pokiaľ ide o historické úsilie o preklenutie priepasti s Rusmi, a výsledky boli vynikajúce, “uviedol Robert Springer, dvojnásobný veterán raketoplánu. „Práca, ktorá vyústila do úspešného dokončenia Medzinárodnej vesmírnej stanice, je vynikajúcim dôkazom toho, čo sa dá urobiť, keď sa v záujme medzinárodnej spolupráce zrušia politické rozdiely. Existuje teda dobrý model postupu, ktorý je do istej miery poháňaný hospodárskou realitou a politikou. Nie som presvedčený, že ekonomický a politický scenár má dobré výsledky pre podobné výsledky ako u Číňanov. Je potrebné sledovať tento cieľ, ale ja osobne nie som presvedčený, že podobný výsledok bude výsledkom, aspoň nie v súčasnom prostredí. ““
