Najväčšie a najťažšie komerčné nákladné plavidlo Cygnus, ktoré kedy postavila spoločnosť Orbital ATK, sa stretáva v Kennedyho vesmírnom stredisku, keď štartovacie tempo naberá paru pre svoju kritickú misiu „Návrat do letu“ pre vesmírnu stanicu pre NASA. Cygnus je na cieli začiatkom decembra na výbuch z Floridy a tím Orkital ATK sa „snaží znovu lietať“.
"Sme veľmi nadšení z nadchádzajúcej nákladnej misie [OA-4] a návratu do letu," uviedol Frank DeMauro, viceprezident spoločnosti Orbital ATK pre programy Human Spaceflight Systems v exkluzívnom rozhovore s časopisom Space Magazine.
Posledný hlavný komponent vozidla, servisný modul, práve dorazil do Kennedy na konečnú montáž pred spustením.
"Máme povinnosť voči zákazníkovi NASA a predovšetkým posádkam na palube Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS)."
Misia „Return to Flight“, nazvaná OA-4, plní záväzok Orbital ATK „splniť naše požiadavky na náklad do NASA na základe zmluvy o komerčných dodávkach (CRS)“ po katastrofálnom zlyhaní pri začatí dodávok spoločností Antares / Cygnus Orb-3 misia do kozmických staníc krátko po živote pred rokom, ktorý bol z Wallopsovho ostrova vo Virgínii 28. októbra 2014.
Aby sa logistické kozmické lode Cygnus dostali čo najrýchlejšie do prevádzky pre NASA, rakety Orbital a plavidlo budú po prvýkrát premiestnené na obežnú dráhu prostredníctvom rakety United Launch Alliance Atlas V - teraz naplánovanej na záchranu 3. decembra, 2015 z vesmírneho štartovacieho komplexu 41 na Cape Canaveral Air Force Station na Floride o približne 18:00. ET.
„Sme presvedčení o dátume spustenia 3. decembra. A ULA sa na strane štartovacích vozidiel darí naozaj dobre, “povedal mi DeMauro.
"Tím sa trochu snažil, aby opäť lietal." Bolo to chvíľu. “
Tento vylepšený variant Cygnus - prvý let v jeho najdlhšej konfigurácii - je skutočne nabitý najťažším nákladom, aký kedy smeroval k vesmírnej stanici, a to vďaka kombinácii schopností vztýčeného výťahu posilňovača Atlas ULA a dlhšieho nákladného modulu.
"Máme veľa nákladu, ktorý plánujeme prepraviť!" DeMauro zdôraznilo - „nad 3500 kilogramov.“
„Využívame zvýšenú schopnosť zdvíhania Atlasu V. Takže so zdokonaleným Cygnusom môžeme ísť z 2700 kg [s Antares] na 3500 kg nákladu [s Atlas V].“
Tento prvý let dlhšieho vylepšeného variantu kozmickej lode Cygnus dodá astronautom na palube ISS viac ako 7 700 libier (3500 kilogramov) potrebných zásob posádky, vybavenia a vedeckých experimentov.
Kľúčový míľnik misie, ktorý sa mal spustiť, sa dosiahol v stredu 14. októbra dodávkou servisného modulu Cygnus (SM) do zariadenia na spracovanie vesmírnych staníc Kennedy (SSPF).
SM je poslednou významnou súčasťou kozmickej lode Cygnus potrebnej na vypustenie a teraz prichádza včas na integračnú prácu s modulom logistiky nákladu na predbežné spustenie na vesmírnom pobreží Floridy.
Cygnus SM bol vyrobený v centrále spoločnosti Dulles vo Virginii v Orbital ATK a poskytuje avioniku, pohon a energetické systémy kozmickej lode. Poháňa kombinované vozidlo Cygnus do kotviska na ISS.
SM bol tiež vylepšený ľahkými solárnymi panelmi UltraFlex, ktoré lietajú po prvýkrát na misii OA-4.
„Tieto nové solárne polia UltraFlex sa používajú ako súčasť konštrukčných úprav zavedených pre vylepšený Cygnus. Plánovalo sa zníženie hmotnosti Cygnusu, aby sa zvýšila kapacita nákladu celej kozmickej lode. “
Solárne panely UltraFlex majú priemer 3,7 metra a približne o 25 kg ľahšie ako tie, ktoré sa predtým preleteli.
Ďalším montážnym krokom je pripojenie SM k prvému rozšírenému variantu modulu nákladu Cygnus (PCM). Predĺžená hodnota PCM umožňuje dodanie najťažšieho nákladu, aký kedy Cygnus dosiahol, posádkam, ktoré žijú a pracujú na palube orbitálneho vedeckého komplexu.
„Vylepšený počítač Cygnus PCM je o 1,2 metra dlhší, takže je o 1/3 dlhší,“ povedal DeMauro pre časopis Space Magazine.
„Získate to [ťažšie nákladové zaťaženie] zväčšením dĺžky a objemu modulov. A je to tiež založené na schéme balenia nákladu. “
Nedá sa dostatočne zdôrazniť, že náhradné lety sú základným záchranným lanom k stanici, bez ktorého nemôže existovať. Nákladné misie zásobujú stanicu všetkými druhmi vybavenia, vedeckými experimentmi, potravinami, náhradnými dielmi a odevmi pre medzinárodné posádky šiestich astronautov a kozmonautov.
Zlyhanie pri štarte v októbri 2014 bolo sledované zlyhaním v „amerických“ a ruských motoroch NK-33 v prvej etape rakiet Antares a pozemné lety sa okamžite zastavili.
"Našou reakciou na zlyhanie Antares bolo zistiť, ako dostať požadovaný náklad doručený NASA v časovom rámci, ktorý potrebovali," zdôraznil DeMauro v časopise Space Magazine.
"Takže sme vyšli a povedali: OK, máme povinnosť voči nášmu zákazníkovi a posádkam, čo je najdôležitejšie, na ISS."
"A tak sme sa intenzívne zamysleli a začali sme pracovať okamžite potom, čo sme stratili Orb-3, a prišli sme s plánom na skutočné využitie existujúceho hardvéru Cygnus."
"Uvedomili sme si, že Antares bude potrebovať nejaký čas na to, aby sa dostal cez svoju konštrukčnú prácu, aby sa prispôsobil novému motoru RD-181."
„Povedali sme, že sa spojíme s iným poskytovateľom štartovacích vozidiel, aby sme Antaresovi poskytli čas, ktorý potrebujú na to, aby sa vrátili späť. Vybrali sme si Atlas a využili sme zvýšenú výťahovú kapacitu s Atlas V. “
„Preto sme sa vrátili k nášmu poskytovateľovi nákladného modulu [Thales Alenia] a opýtali sa:„ Ako sa zmestí viac nákladu dovnútra “
Cygnus PCM vyrába Thales Alenia Space vo svojom výrobnom závode v Turíne v Taliansku na základe subdodávky od Orbital ATK.
"Takže sme mali dizajn a mali sme plán - ale potrebovali sme viac!" DeMauro to vysvetlil.
„Rovnako ako solídny poskytovateľ sa vrátili s alternatívou„ namontovania väčšieho množstva nákladu do modulu rovnakej veľkosti “tým, že vykonali relatívne malé riziko a mierne zmeny v návrhu vnútornej sekundárnej štruktúry nákladného modulu.“
Preto tím Orbital a jeho ULA a talianski partneri kreatívne a proaktívne reagovali na katastrofu v Antares, aby naplnili rovnaký Cygnus 30% dodatočným nákladom v hodnote viac ako 800 kilogramov - v rovnakom objeme.
„Môžeme teda ísť z 2700 kg na 3500 kg. Je to veľa usilovnej práce, ale tím sa snaží znova ísť. “
A posádky astronautov a kozmonautov na palube ISS sú skutočne najvyššou prioritou celého tohto úsilia o udržanie ľudského a vesmírneho programu spoločnosti NASA nažive a prosperujúceho.
"Náš plán z gitga, ktorý sme stanovili v koncepte návratu do letu - bol ten, že sme dostali náklad do NASA, od ktorého sme boli povinní, a urobíme to v časovom rámci, ktorý sme mali."
"Dúfame, že letíme znova nielen pre seba, ale skutočne pre NASA a posádku!" DeMauro mi to povedal.
Orbital ATK získala NASA kontrakt na dodávku 1,9 miliárd dolárov na dodanie 20 000 kilogramov výskumných experimentov, zabezpečenia posádky, náhradných dielov a hardvéru na 8 letov do ISS do roku 2016 v rámci iniciatívy Commercial Resupply Services (CRS).
NASA odvtedy pribudli tri nové lety na celkom 10 misií Cygnus s dodávkami do približne 2018.
Komerčný konkurent spoločnosti Orbital ATK, SpaceX, je tiež zmluvne s NASA na dodávku 20 000 kg dodávok do ISS s architektúrou SpaceX Falcon 9 / Dragon.
SpaceX však tento rok v júni 2015 tiež utrpel zlyhanie pri spustení systému po prepustení z prevádzky systému CRS-7 ISS z Cape Canaveral.
NASA teda zúfalo potrebuje oboch obchodných nákladných partnerov, aby mohli bezpečne obnoviť uvedenie do prevádzky.
Bol som očitým svedkom kalamít a plánoval som byť na mieste v tlačovom stredisku Kennedyho vesmírneho strediska, kde sa 3. decembra odohral život OA-4.
Veliteľ ISS a astronaut NASA Scott Kelly a jeho kamaráti určite privítajú zásoby Cygnus asi za 6 týždňov!
Zostaňte tu naladení pre Kenovu pokračujúcu Zem a planétu a správy o kozmickom lete.
