Vynikajúca tímová práca astronómov pracujúcich v dvoch rôznych vlnových pásmach - röntgenovom a optickom - viedla k objavu binárneho kvasaru vytvoreného dvojicou fúzujúcich galaxií.
„Toto je skutočne prvý prípad, keď vidíte dve samostatné galaxie, obidve s kvázarmi, ktoré jasne interagujú,“ hovorí astronóm Carnegie John Mulchaey, ktorý urobil pozorovania zásadné pre pochopenie zlúčenia galaxií.
„Model overuje pôvod fúzie pre tento binárny kvasarový systém,“ hovorí Thomas Cox, teraz člen v Carnegie Observatories, s odkazom na počítačové simulácie fúzujúcich galaxií, ktoré produkoval. Keď sa Coxove modelové galaxie zlúčili, prejavili sa pozoruhodne podobné rysom, aké pozoroval Mulchaey na Magellanových obrázkoch. "Taktiež naznačuje, že tento druh interakcie galaxií je kľúčovou súčasťou rastu čiernych dier a produkcie kvázarov v celom vesmíre," dodal Cox.
„To, že na oblohe vidíte dve galaxie, ktoré sú blízko seba, neznamená, že sa zlúčia,“ hovorí Mulchaey. "Ale z Magellanových obrazov môžeme skutočne vidieť prílivové chvosty, jeden z každej galaxie, čo naznačuje, že galaxie skutočne interagujú a práve sa spájajú."
Ako čitatelia časopisu Space Magazine vedia, kvazary sú extrémne svetlé centrá galaxií obklopujúcich supermasívne čierne diery a binárne kvazary sú páry kvázarov, ktoré sú vzájomne spojené gravitáciou jadier oboch hostiteľských galaxií. Binárne kvázary, podobne ako iné kvázary, sa považujú za produkt fúzií galaxií. Doteraz sa však binárne kvasary nevideli v galaxiách, ktoré jednoznačne pôsobia pri zlúčení. Obrázky nového binárneho kvasaru z dalekohľadu Magellanovho ústavu Carnegie v Čile však ukazujú dve odlišné galaxie s chvostmi produkovanými prílivovými silami z ich vzájomnej gravitačnej príťažlivosti.
Supermasívne čierne diery sa nachádzajú v jadrách väčšiny, ak nie všetkých veľkých galaxií, ako je naša galaxia Mliečna dráha. Pretože galaxie pravidelne interagujú a spájajú sa, astronómovia došli k záveru, že vo vesmíre boli bežné binárne supermasívne čierne diery, najmä počas jej ranej histórie (keď boli fúzie galaxií oveľa častejšie). Supermasívne čierne diery je možné detegovať iba ako kvasary - ktoré sú jedným druhom vysoko žiarivého aktívneho galaktického jadra (AGN) - keď aktívne akumulujú látku, proces, ktorý uvoľňuje obrovské množstvo energie v celom elektromagnetickom spektre. Hlavnou teóriou bežných AGN je to, že fúzie galaxií spúšťajú narastanie a vytvárajú kvasary v oboch galaxiách (predpokladá sa, že AGN v srdciach obrovských eliptických galaxií v bohatých zhlukoch sú poháňané iným mechanizmom, chladiacim tokom). Pretože k väčšine takýchto fúzií by došlo v dávnej minulosti, binárne kvasary a ich pridružené galaxie sú veľmi ďaleko, a preto je ťažké vyriešiť väčšinu ďalekohľadov.
Binárny kvasar, pomenovaný SDSS J1254 + 0846, bol pôvodne detekovaný Sloan Digital Sky Survey, viacročným veľkým astronomickým prieskumom galaxií a kvasarov. Ďalšie pozorovania Paula Greena z Harvardsko-Smithsonovského centra pre astrofyziku a jeho kolegov, ktorí používajú röntgenové observatórium Chandra a teleskopy NASA v Národnom observatóriu Kitt Peak v Arizone a Observatóriu Palomar v Kalifornii, silne naznačujú, že tento objekt bol pravdepodobne binárnym kvasarom uprostred fúzia galaxií. Carnegie's Mulchaey potom použil teleskop Baade-Magellan s priemerom 6,5 metra na observatóriu Las Campanas v Čile, aby získal hlbšie obrázky a podrobnejšiu spektroskopiu zlúčených galaxií.
Astrofyzikálny denník o tomto predmete je: „SDSS J1254 + 0846: Binárny kvasar chytený v zákone o zlúčení“ (Paul J. Green a kol. 2010 ApJ 710 1578-1588; arXiv: 1001.1738 je predtlač).
Zdroj: Carnegie Institution for Science
