Na palube malátneho malého pristávača Phoenix Mars bol ešte šklbší a maličejší prístroj zvaný Telltale. Vedci teraz mohli zhrnúť výsledky z Telltale a svoje zistenia prezentovali na Európskej planetárnej vedeckej konferencii v Postupime v Nemecku. Zdieľali niektoré neočakávané nové zistenia o počasí na Marse.
„Telltale nám poskytol množstvo informácií o miestnych marťanských rýchlostiach a smeroch vetra. Na pristávacom mieste vo Phoenixe sme videli meteorologické zmeny spôsobené interakciami medzi dynamickým severným pólom, kde sa neustále menia procesy odparovania, a marťanskou atmosférou, “povedal Dr. Haraldur Gunnlaugsson.
Ako si spomínate, Phoenix pristál v severnej polárnej oblasti Marsu 25. mája 2008 a úspešne fungoval približne 5 pozemských mesiacov alebo 151 marťanských solov. Zariadenie Telltale pozostávalo z ľahkej trubice zavesenej na vrchole meteorologického stožiaru, zhruba dva metre nad miestnym povrchom. Zariadenie muselo byť dostatočne citlivé na to, aby detegovalo veľmi ľahké vánky, ale tiež muselo odolať násilným vibráciám pri začatí misie. Po pristátí na Mars, Phoenixova palubná kamera nepretržite zobrazovala vychyľovanie trubice vo vetre, pričom počas misie snímala viac ako 7 500 obrázkov.
Astronómovia / meteorológovia zistili, že rýchlosť a smer vetra sa menili v závislosti od ročných období. Počas marťanskej polovice leta prevládali veľkonočné vetra približne 15 - 20 kilometrov za hodinu, ale keď sa priblížil jeseň, vietor sa zvýšil a zmenil sa tak, aby prichádzal prevažne zo západu. Aj keď sa zdá, že týmto vetrom dominuje turbulencia, najvyššie zaznamenané rýchlosti vetra až do takmer 60 kilometrov za hodinu sa časovo zhodovali s prechodom poveternostných systémov, keď sa počet prachových démonov zväčšil rádovo.
Mars je zvyčajne dosť veterným miestom a dozvedieť sa viac o klimatických podmienkach planéty prispeje k pochopeniu marťanského vodného cyklu a k identifikácii oblastí na červenej planéte, ktoré by mohli udržať život. Miestne merania vetra pomocou prístroja Telltale, doplnené dennými snímkami celej severnej pologule kozmickou loďou Mars Reconnaissance Orbiter, umožnili astronómom získať oveľa hlbšie informácie o meteorologických systémoch na Marse.
„Videli sme neočakávané kolísanie teploty v noci a začíname chápať možné spôsoby, ako sa prach zachytáva v marťanskej atmosfére. Napríklad sme mohli vidieť, že niektoré prachové búrky na Marse nevyžadujú existenciu silného vetra, “povedal Dr Gunnlaugsson.
Zdroj: Europlanet
