Kvapalnú vodu mohol objaviť neskorý Phoenix Mars Lander. Zdá sa, že séria čiernych a bielych obrázkov ukazuje kvapôčky vody visiace z tela robota v tieni; zdá sa možné, že počas pristávania s pomocou rakiet Phoenixu boli kvapôčky vody postriekané z povrchu. Zdá sa, že nie sú statickými kvapkami, ale rastú podobne ako vodné kvapky tu na Zemi, pretože vodná para je absorbovaná z atmosféry.
Ale počkajte chvíľu, nie je marťanská atmosféra príliš tenká a príliš chladná na to, aby sa do nej zmestili kvapalina voda? Tu prichádza chloristan…
Ak sa zistí, že na povrchu Marsu existuje tekutá voda, bude to mať obrovské dôsledky pre naše pochopenie planéty. Najvýhodnejšie je, že tekutá voda na povrchu planéty alebo v jej blízkosti by mohla pomôcť prežiť mikrobiálny život a oživiť hľadanie mimozemského života mimo medziplanetárneho suseda. Ale na planéte, kde je atmosférický tlak stokrát nižší ako na Zemi a teploty dosiahli a maximum o -20 ° Celcius počas misie vo Phoenixe, prečo nie je tento kandidát na „tekutú vodu“ zamrznutý?
Objavovanie chloristanu v marťanskej pôde oznámil tím Phoenix v auguste 2008, po výbuchu intenzívneho internetového dohadu spôsobeného oznámením „Potenciál pre život“ uverejneným v článku o leteckých týždňoch skôr. Ukázalo sa, že prístrojové vybavenie vo Phoenixe zistilo, že známe množstvo toxickej chemikálie nazývanej chloristan, o ktorej je známe, že je prekážkou v živote. Hoci správy o následných opatreniach boli o pozitívnejšej chemickej látke (možný zdroj energie pre mikrobiálny život) o niečo pozitívnejšie, nálada bola dosť pochmúrna. Na planéte, ktorá je taká neodpustiteľná ako Mars, je každá zlá správa vážnym zaklopaním nádeje na nájdenie života.
Bez ohľadu na toxické účinky chloristanu na život však môže pomôcť ďalšiemu životnému zdroju zostať v tekutej forme. Ak sa chloristan rozpustí vo významných množstvách, voda by mohla zostať ako kvapalina až do teploty -70 ° C. Mohlo by sa tak stať, že rozpustená chloristanová soľ pôsobí ako veľmi pôsobivý prostriedok proti zamrznutiu?
Nilton Renno z člena tímu University of Michigan a Phoenix, myslí si, že by to mohlo byť. "Podľa mojich výpočtov môžete mať tekuté soľné roztoky tesne pod povrchom takmer kdekoľvek na Marse," povedal.
Tím Renna vykonal sériu laboratórnych experimentov a zistil, že landerove trysky by roztavili najvyšší milimeter ľadu v regolite. Výsledné kvapôčky vody mohli byť postriekané na nohu landeru. Ak by bola koncentrácia chloristanu dostatočne vysoká, voda by mohla zostať v tekutom stave počas dňa Mars. Postupom času sa mohla absorbovať atmosferická vodná para, a tým narastajúce kvapky tekutiny na nohe. Existuje tiež možnosť, že kvapôčky boli postriekané z bazénov vody bohatej na chloristan už v tekutom stave na povrchu.
Nie každý je však presvedčený. Člen tímu Phoenix Phoenix Michael Hecht z Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadene v Kalifornii si myslí, že fotografie skutočne ukazujú vodný ľad, nie tekutú vodu. „Mráz“ zmenil tvar, keď sa para zo vzduchu zhlukovala a stuhla na nohu. Renno poukazuje na to, že je nepravdepodobné, že by akýkoľvek ľad na nohe skôr vzrastal, než aby rástol, ale Hecht verí, že by sa to mohlo stať, keby bola noha chladnejšia ako jej okolie.
Tím Renno bude v najbližších mesiacoch pokračovať v skúškach vzoriek vody bohatej na chloristan v podmienkach podobných Marsu, aby pochopil dynamiku vody v týchto extrémnych podmienkach. Čo je ešte zaujímavejšie, je to, že nejaký mikrobiálny život na Zemi má schopnosť prežiť vo veľmi slaných tekutinách, možno mikrobiálny mimozemský život sa vyvíjal v podobnom prostredí, kde sa nachádzali zásoby tekutej vody udržiavané pri extrémne nízkych teplotách vysokou koncentráciou chloristej soli.…
Zdroj: Nový vedec
