V januári 2012 si pripomíname 8. výročie odvážneho pristátia lietadiel „Spirit“ a „Opportunity“ - dnes už legendárneho dvojča NASA Mars Exploration Rovers (MER) na opačných stranách Červenej planéty v januári 2004. Dokázali, že skorý Mars bol teplý a mokrý - kľúčový nález pri hľadaní biotopov vedúcich k životu mimo Zeme.
Požiadal som vedúcich tímu MER, aby sa podelili o niekoľko myšlienok, ktoré oslavujú tento ohromujúci medzník „8 rokov na Marse“ a odkaz roverov pre čitateľov časopisu Space Magazine. Tento príbeh sa zameriava na Ducha, prvého z dvojča robotov, ktorí sa trafili do krbu, ktorý 3. januára 2004 zostúpil vo vnútri kráteru Gusev.
„Každý Sol je dar. Posúvame rovery čo najťažšie, “informoval Steve Squyres časopis Space Space pre tento článok pripomínajúci pristátie Spirit. Squyres z Cornell University je vedecký vedecký vyšetrovateľ misie MER.
"Vážne som si myslel, že Spirit aj Opportunity budú dokončené do leta 2004," povedal Ray Arvidson pre časopis Space. Louis Arvidson z Washingtonskej univerzity v St. Louis je zástupcom hlavného vyšetrovateľa MER Rovers.
Duch vydržal viac ako šesť rokov a príležitosť stále naráža na Mars!
Očakávalo sa, že dynamické robo duo bude trvať iba tri mesiace alebo 90 marťanských dní (sol). V skutočnosti obidvaja roboti enormne prekročili očakávania a zhromaždili obrovský bonusový čas na prieskum a objavovanie v mnohých rozšírených fázach misie.
Duch prežil tri tvrdé marťanské zimy a podľahol antarktickým teplotám iba vtedy, keď sa nečakane zabavila v neviditeľnej pasci piesku, ktorá stála vedľa starodávneho vulkanického prvku s názvom „domáci tanier“, ktorý bránil solárnym poliam generovať život a dával silu na ochranu kritickej elektronickej a komponenty kompilátora.
Duch smeroval k ďalšiemu sopečnému telu menom Braun a Goddard a pri smrti prišiel len niekoľko sto metrov.
"Nikdy som si nemyslela, že ešte stále plánujeme sekvencie príležitosti, a že sme stratili iba Ducha kvôli jej obmedzenej pohyblivosti a smolu pri prelomení chrumkavou pôdou, aby sme sa zaplavili voľnými pieskami," uviedol Arvidson.
V čase svojho posledného odoslania z Marsu v marci 2010 Duch triumfálne prešiel terénom červených planét po viac ako šesť rokov uplynutého času misie - približne 25-krát po trojmesačnej „záruke“ vyhlásenej NASA, keď sa misia začala opäť v Január 2004.
„Cítim sa celkom dobre, keď sa výročie MER roverov v tomto Duchu uskutočnilo vynikajúco, čo nám pomáha nepochybne pochopiť, že skorý Mars mal magmatickú a sopečnú aktivitu, ktorá bola„ mokrá “, vysvetlil Arvidson.
"Magmy interagovali s podzemnou vodou, aby vytvorili výbušné erupcie - na Home Plate, Goddard, von Braun - s vulkanickými konštrukciami plnými parnými otvormi a možno hydrotermálnymi bazénmi."
Celkom jazdil šesťkolesový Spirit cez 4,7 míle (7,7 km) a kamery zachytili viac ako 128 000 obrázkov. NASA dúfa, že počas plánovanej misie 90 Sol budú vozítka jazdiť asi štvrť míle.
"Míľniky ako 8 rokov na Marse ma vždy nútia tešiť sa radšej, ako sa obzrieť," povedal mi Squyres.
Spirit sa stala prvou robotickou vyslankyňou ľudstva, ktorá vyšplhala na horu za Zem, menovite na Husband Hill, úlohu, na ktorú nebola navrhnutá.
"Nikto neočakával, že vozítka vydržia tak dlho," uviedol Rob Manning do časopisu Space Magazine. Manning, z laboratória NASA Jet Propulsion, Pasadena, CA. bol vedúcim tímu vývojového systému kozmických lodí Mars Rover pre vstup, zostup a pristátie (EDL)
"Duch prekonal mnoho prekážok, vrátane vyvrcholenia impozantného kopca, ktorý jej dizajnéri nikdy nechceli skúsiť."
"Duch, jej dizajnéri, jej stavitelia, jej testeri, jej psovodi a ja za to musím byť vďační," povedal mi Manning.
Po odchode z pristávacej plochy kráteru Gusev prešiel Spirit cez 2 míle, aby dosiahol vrch Manžel. Aby bolo možné zväčšiť kopec, tím musel vytvoriť plán jazdy od nuly bez hry, pretože si nikto neprišiel predstaviť, že takáto príležitosť na naplavenie sa ponúka.
Stúpanie na vrchol kopca trvalo rok. Tím však bol bohato odmenený vedeckou bonanzou dôkazov za tečúcu tekutú vodu na starom Marse.
Duch potom zostúpil dolu z druhej strany kopca, aby dosiahol rys nazývaný Domáca doska, kde teraz leží a kde našla rozsiahle dôkazy o usadeninách takmer čistého oxidu kremičitého, výbušného vulkanizmu a horúcich prameňov, čo svedčí o vode na Marsech pred miliardami rokov.
„Veľkým vedeckým úspechom spoločnosti Spirit sú ložiská oxidu kremičitého v domovskej doštičke, uhličitany v Comanche a všetky dôkazy o hydrotermálnych systémoch a explozívnom vulkanizme, vysvetlil Squyres. „Dozvedeli sme sa, že skorý Mars v mieste Spirit bol horúcim, násilným miestom, s horúcimi prameňmi, parnými prieduchmi a sopečnými výbuchmi. Bolo to mimoriadne odlišné od dnešného Marsu. “
"Stále máme veľa výskumov na prácu [s príležitosťou], ale robíme to pomocou vozidla, ktoré bolo navrhnuté pre 90-sol misiu," uzavrel Squyres. "To znamená, že sol je v tomto okamihu darom a my musíme tlačiť rover a seba tak tvrdo, ako len dokážeme."
NASA ukončila posledný pokus o komunikáciu s Duchom pri prenose 25. mája 2011.
Medzitým kuriozita Mars Science Lab rover, ďalší prieskumník Red Planet NASA, pokračuje vo svojej medziplanetárnej ceste na ceste k pristátiu 6. augusta 2012 v kráteru Gale.
Tu si môžete prečítať pokračujúce rysy filmu Mars Rovers, zvedavosť a GRAIL od Ken Kremera:
Dva nové mesiace sa pripojili na Mesiac - GRAIL Twins Dosiahnite novoročné obežné dráhy
2011: Najlepšie príbehy z najlepšieho historického roku pre planetárnu vedu NASA!
Príležitosť objavuje najmocnejší dôkaz, ktorý ešte existuje pre marťanskú tekutú vodu
Zvedavosť začína prvú vedu o Mars Sojurn - Ako smrteľná je vesmírna radiácia pre prežitie života
11. januára: bezplatná prednáška Kena Kremera na Franklinovom inštitúte vo Philadelphii, PA o 20:00 pre Rittenhouse Astronomical Society. Téma: Mars a Vesta v 3 D - Plus - vyhľadávanie života a GRAIL
