Sedemčlenná posádka raketoplánu Columbia bola dokonalým prierezom ľudstva. Zahŕňalo rôzne vekové kategórie, obidve pohlavia, niekoľko etnických skupín a niekoľko národností. Každý človek bol veľmi talentovaný človek, ktorý vynikal vo svojom zvolenom povolaní. Takmer všetci žili v detskej fantázii cestovania vo vesmíre. Ich cieľom však nebolo osobne osláviť, ale skôr byť účastníkom oveľa väčšieho úsilia v oblasti prieskumu vesmíru, ktoré podnikla NASA, USA a ďalšie svetové vlády. Títo astronauti si uvedomili, že sú majákom pre mladých i starých; symbol toho, čo môže spolupráca a zručnosti dosiahnuť. Keď sa Columbia nevrátila, ich nádeje, ako aj nádeje ich rodín, ktoré čakali na mieste pristátia, boli vážne zranené.
Raketoplán sa spolieha viac ako na sedem astronautov. Celkovo zamestnávala asi 17 500 ľudí, z ktorých viac ako 90% boli zmluvnými zamestnancami. Títo ľudia boli zodpovední za spracovanie raketoplánu pred každým letom a za zabezpečenie plynulého letu. Tu je hlavná príčina zlyhania Columbie. Ľudia, ktorí robili tieto rozhodnutia, si pri každom úspešnom lete začali byť istí. Predovšetkým zanedbávali skutočnosť, že raketoplány boli stále označené ako experimentálne. Zdá sa, že zmýšľanie sa zmenilo z preukazovania, že raketoplán je pripravený na lietanie, a preukázania, že existuje anomália, ktorá by spôsobila, že raketoplán nebude použiteľný. Napríklad požiadavky na stálosť na splnenie pripravenosti na let boli spochybňované skôr sémantikou, než zvažovaním bezpečnostných dôsledkov. Náhodnosť nahradila bezpečnosť ako mantru dňa a toto bol temný predtuch pre experimentálny raketoplán.
Hoci CAIB a táto kniha zdieľajú mnoho rovnakých obáv týkajúcich sa nehody, autori upozorňujú na zásadnejšiu záležitosť týkajúcu sa samotnej existencie NASA. Týka sa to politickej klímy, ktorá v súčasnosti zapája NASA. NASA bola spočiatku politickým nástrojom, ktorého osobitnou úlohou bolo pristáť ľudí na Mesiac a bezpečne ich vracať na Zem pred rokom 1970. Áno, v čase, keď mali skúšky a katastrofy, boli zameraní a čo je dôležitejšie, , mali podporu slov politikov, a najmä rozpočtových prostriedkov. NASA uspeli vo svojej úlohe a zaslúžili si všetky ocenenia, ktoré im boli udelené.
Dnes je NASA drasticky odlišná. Nemá nijaký osobitný cieľ a zdá sa, že sa unáša z jedného účelu na druhý, záleží to od rozmaru strany pri moci. Väčšina politikov ďalej šťastne ručí za podporu výskumu vesmíru, ale takmer ročne prinútia zníženie rozpočtu agentúry NASA. Navyše sa NASA zapojila do programovej väzby. Dôvodom existencie raketoplánu je vybudovanie Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS). Zdá sa však, že cieľom samotnej stanice je zväčša poskytnúť odôvodnenie existencie raketoplánu. Neexistujú ani silné ospravedlnenie existencie samy osebe, ani nemajú zjavný plán dedenia okrem úplného nahradenia. Prostredníctvom výkonného príkazu je raketoplánu zakázané vypustiť komerčné satelity, a keď sa lietajú na experimenty, tak ako to bolo v prípade Columbie, existuje vzácne malé odôvodnenie pre náklady na vypustenie 500 miliónov dolárov. NASA je nezaujatá a nepodporovaná a musí sa spojiť, aby definovala cieľ, ktorý by jednoznačne prikladal hodnotu programom, harmonogramom a bezpečnosti.
Kapusta a Harwood napísali pútavý text, ktorý sa výrazne zameriava na ľudí, ktorí sa priamo podieľajú na poslednom lete v Columbii. Jeho časť je ako svedectvo posádky a jasne vidíme obetu, ktorú posádka urobila. Chronologické rozprávanie sa mi obzvlášť páči pri vykresľovaní toho, čo sa stalo, keď Columbia lietala na obežnej dráhe a pozemná posádka si myslela, že existuje problém, ale nemohol to dokázať.
Aj keď bolo veľa osobných informácií, niekedy to bolo prehnané. Text obsahuje úplné akademické vzdelanie a väčšinu kariérneho postupu hlavných jednotlivcov. Ďalej sa zdá, že tieto informácie sa kopírujú priamo z dokumentácie, a nie z osobných rozhovorov. Uprednostnil by som viac nahliadnutie do pocitov osoby ako ich pracovné úspechy.
v Comm Check ... The Final Flight of Shuttle Columbia, Michael Cabbage a William Harwood spoluautori ľahko čitateľnej knihy, ktorá zobrazuje hlavných ľudí zapojených do havárie v Columbii a udalostí, ktoré ju obklopujú. Aj keď nejestvuje žiadna vina, a zdá sa, že žiadna nie je splatná, existuje pocit, že v NASA nie je niečo úplne v poriadku. Čítanie tejto knihy vám pripomenie smútok druhej straty raketoplánu a tiež vám dá pocit, ako blízko sú Spojené štáty k zrušeniu akéhokoľvek budúceho letu do vesmíru. Toto by bolo významné rozhodnutie a prečítanie tejto knihy vám môže pomôcť rozhodnúť sa, kde chcete o tejto otázke hlasovať.
Preskúmanie Markom Mortimerom
