Tento obrázok ukazuje prvý záblesk slnečného svetla odrážaný od jazera na Saturnovom mesiaci Titan. Kredit: NASA / JPL
Drahý priateľ,
Ach áno. Zahrialo sa na asi 94 K (-179 ° C alebo -290 ° F) a my sme si sadli a užívali sme si slnečného žiarenia, ktoré žiarilo z tekutých jazier tu na Titane. Želám si aby si tu bol!
Kvapalné jazerá? Žiariace slnečné žiarenie? Titan?
Áno, je to všetko pravda. Kozmická loď Cassini zachytila prvý záblesk slnečného žiarenia odrážajúci sa od jazera na Saturnovom mesiaci Titan, čím potvrdila prítomnosť kvapaliny na časti mesiaca posiatej mnohými veľkými nádržami v tvare jazera.
Vedci z Cassini hľadali lesk, tiež známy ako zrkadlový odraz, odkedy kozmická loď začala obiehať okolo Saturnu v roku 2004. Ale severná pologuľa Titanu, ktorá má viac jazier ako južná pologuľa, bola zahalená v zime v tme. Slnko začalo priame osvetlenie severných jazier len nedávno, keď sa priblížilo k rovnodennosti v auguste 2008, začiatkom jari na severnej pologuli. Titanova hmlistá atmosféra tiež blokovala odrazy slnečného svetla na väčšine vlnových dĺžok. Tento nádherný obraz bol nasnímaný 8. júla 2009 pomocou vizuálneho a infračerveného mapovacieho spektrometra Cassini.
Tento obrázok je predstavený na jesennom stretnutí Americkej geofyzikálnej únie v San Franciscu.
„Tento jeden obraz komunikuje toľko o Titanovi - hustá atmosféra, povrchové jazerá a iný svet,“ povedal Bob Pappalardo, vedec projektu Cassini, založený v laboratóriu NASA Jet Propulsion Laboratory v Pasadene v Kalifornii. , Tento obrázok je jedným z ikonických obrázkov Cassini. “
Titan, Saturnov najväčší mesiac, uchvátil vedcov vďaka mnohým podobnostiam so Zemou. Vedci už 20 rokov teoretizujú, že na Titanovom chladnom povrchu sú umiestnené moria alebo jazerá tekutých uhľovodíkov, čo z neho robí jediné iné planétové teleso okrem Zeme, o ktorom sa predpokladá, že na jeho povrchu obsahuje tekutinu. Aj keď údaje z Cassini nenaznačili žiadne rozľahlé more, odhalili veľké jazerá v blízkosti severných a južných pólov Titanu.
V roku 2008 vedci Cassini používajúci infračervené údaje potvrdili prítomnosť tekutiny v Ontáriu Lacus, najväčšom jazere na južnej pologuli Titanu. Stále však hľadali fajčiarsku pištoľ na potvrdenie kvapaliny na severnej pologuli, kde sú tiež väčšie jazerá.
Katrin Stephan z Nemeckého leteckého strediska (DLR) v Berlíne, pridružený člen tímu vizuálnych a infračervených mapovacích spektrometrov Cassini, spracovával počiatočný obrázok a ako prvý videl žiarenie 10. júla.
"Okamžite som bol nadšený, pretože mi lesk pripomenul obraz našej planéty z obežnej dráhy okolo Zeme, ktorý odráža slnečné svetlo na oceáne," uviedol Stephan. "Ale tiež sme museli urobiť viac práce, aby sme sa uistili, že žiarivosť, ktorú sme videli, nebola blesk alebo vybuchujúca sopka."
Členovia tímu z University of Arizona v Tucsone tento obraz ďalej spracovali a vedci dokázali porovnať nový obraz s radarovými a blízkymi infračervenými snímkami získanými od roku 2006 do roku 2008.
Dokázali korelovať odraz na južnom pobreží jazera zvaného Kraken Mare. Rozľahlá oblasť Kraken Mare má rozlohu asi 400 000 štvorcových kilometrov (150 000 štvorcových míľ), čo je oblasť väčšia ako Kaspické more, najväčšie jazero na Zemi. Nachádza sa okolo 71 stupňov severnej zemepisnej šírky a 337 stupňov západnej zemepisnej šírky.
Zistenie ukazuje, že pobrežie Kraken Mare bolo v posledných troch rokoch stabilné a že Titan má prebiehajúci hydrologický cyklus, ktorý na povrch privádza tekutiny, uviedol Ralf Jaumann, člen tímu vizuálnych a infračervených mapovacích spektrometrov, ktorý vedie vedcov na DLR, ktorí pracujú na Cassini. V tomto prípade je však kvapalinou v hydrologickom cykle skôr metán ako voda, ako je to na Zemi.
"Tieto výsledky nám pripomínajú, aký jedinečný je Titan v slnečnej sústave," povedal Jaumann. "Ale tiež nám ukazujú, že tekutina má univerzálnu silu tvarovať geologické povrchy rovnakým spôsobom, bez ohľadu na to, čo je to kvapalina."
Zdroj: JPL
