K dnešnému dňu sa naša slnečná sústava mohla zásadne odlišovať od väčšiny planetárnych systémov okolo hviezd, pretože sa formovala inak. Ak je to tak, planéty podobné Zemi budú veľmi zriedkavé. Po preskúmaní vlastností 100 alebo tak známych extrasolárnych planetárnych systémov a posúdení dvoch spôsobov, akými by sa mohli planéty tvoriť, Dr. Martin Beer a profesor Andrew King z University of Leicester, Dr. Mario Livio z Ústavu kozmického teleskopu a Dr. Jim Pringle z University of Cambridge vyzdvihla zreteľnú možnosť, že naša slnečná sústava je špeciálna v novinách, ktoré majú byť uverejnené v Mesačných oznámeniach Kráľovskej astronomickej spoločnosti.
V našej slnečnej sústave sú obežné dráhy všetkých veľkých planét takmer úplne kruhové (na rozdiel od Pluta, čo je špeciálny prípad) a štyri obrovské planéty sú značne vzdialené od Slnka. Doteraz zistené extrasolárne planéty - všetky obry sa svojou povahou podobajú Jupiteru? sú v porovnaní omnoho bližšie k svojim materským hviezdam a ich obežné dráhy sú takmer všetky eliptické a veľmi predĺžené.
„Pre tieto pozorovania existujú dve hlavné vysvetlenia,“ hovorí Martin Beer. „Najzaujímavejšie je, že planéty môžu byť tvorené viac ako jedným mechanizmom a predpoklad, ktorý astronómovia doteraz urobili - že všetky planéty vytvorené v podstate rovnakým spôsobom - je chyba.“
Na obrázku formácie planéty vyvinutom na vysvetlenie slnečnej sústavy sa okolo skalných jadier (ako je Zem) formujú obrovské planéty ako Jupiter, ktoré používajú svoju gravitáciu na vtiahnutie veľkého množstva plynu z ich okolia do chladného vonkajšieho dosahu obrovského disku. materiálu. Skalnaté jadrá bližšie k materskej hviezde nemôžu získavať plyn, pretože sú tam príliš horúce a tak zostávajú podobné Zemi.
Najobľúbenejšou alternatívnou teóriou je, že obrie planéty sa môžu formovať priamo prostredníctvom gravitačného kolapsu. V tomto scenári sa skalné jadrá - potenciálne planéty podobné Zemi - vôbec netvoria. Ak sa táto teória vzťahuje na všetky doteraz detekované extrasolárne systémy planét, potom od žiadneho z nich nemožno očakávať, že bude obsahovať planétu podobnú Zemi, ktorá je obývateľná životom takého druhu, aký poznáme.
Tím je však obozretný, pokiaľ ide o skok k definitívnemu záveru príliš skoro a varuje pred druhým možným vysvetlením zjavných rozdielov medzi slnečnou sústavou a známymi mimosúdnymi systémami. Techniky, ktoré sa v súčasnosti používajú, ešte nedokážu zistiť podobnosť slnečnej sústavy okolo vzdialenej hviezdy, takže výberový efekt by mohol skresliť štatistiku - ako rybár rozhodujúci, že všetky ryby sú väčšie ako 5 palcov, pretože to je veľkosť otvory v jeho sieti.
Bude to asi ďalších 5 rokov, kým budú mať astronómovia pozorovaciu právomoc vyriešiť otázku, ktoré vysvetlenie je správne. Medzitým súčasné údaje nechávajú otvorenú možnosť, že slnečná sústava sa skutočne líši od iných planétových systémov.
Pôvodný zdroj: RAS News Release
