[/ Titulok]
Existujú rôzne spôsoby merania kométy. A chvost komety Hyakutake sa natiahol vo vzdialenosti viac ako 500 miliónov km od jadra, najväčšieho známeho. Teraz však skupina vedcov určila novú kategóriu merania veľkosti kométy: oblasť vesmíru narušená prítomnosťou kométy. A pokiaľ ide o túto triedu, prvá cena patrí kométe C / 2006 P1 McNaught, ktorá zdobila našu oblohu v januári a februári 2007. McNaught by samozrejme mohol získať cenu aj za najmalebnejšiu kométu, pretože tento ohromujúci obraz od Sebastiana Deiriesa z ESO relácie.
Geraint Jones z University College v Londýne a jeho tím použili údaje z roku 2007 z teraz nefunkčnej kozmickej lode Ulysses, ktorá dokázala odhadnúť veľkosť oblasti vesmíru narušenú prítomnosťou kométy.
Ulysses sa stretol s McNaughtovým chvostom ionizovaného plynu vo vzdialenosti za jadrom kométy viac ako 225 miliónov kilometrov. To je ďaleko za veľkolepým prachovým chvostom, ktorý bol viditeľný na Zemi v roku 2007.
"Bolo veľmi ťažké pozorovať plazmatický chvost Comet McNaught na diaľku v porovnaní so svetlým prachovým chvostom," povedal Jones, "takže nemôžeme skutočne odhadnúť, ako dlho to môže byť." Môžeme povedať, že Ulysses trval iba 2,5 dňa, aby prekonal šokovaný slnečný vietor obklopujúci kométu Hyakutake, v porovnaní s neuveriteľnými 18 dňami v šokovanom vetre obklopujúcom kométu McNaught. To ukazuje, že kométa nebola len veľkolepá zo zeme; bola to skutočne obrovská prekážka pre slnečný vietor. “
Porovnanie s časmi preletu pri iných stretnutiach s kométou poukazuje na obrovskú škálu Comet McNaught. Stretnutie kozmickej lode Giotto s kométou Grigg-Skjellerup v roku 1992 trvalo z jedného nárazového prechodu na druhý menej ako hodinu; Na prekonanie šokovanej oblasti v kométe trvalo niekoľko hodín.
"Mierka aktívnej kométy závisí skôr od úrovne odplynenia ako od veľkosti jadra," uviedol Jones. „Jadrá kométy nemusia byť nevyhnutne aktívne na celom svojom povrchu; Môžeme povedať, že úroveň výroby plynu McNaught bola zjavne oveľa vyššia ako úroveň výroby v Hyakutake. “
Jones predstavil svoje zistenia na stretnutí RAS National Astronomy Meeting v Glasgowe v Škótsku.
Zdroj: RAS NAM
