Guľové zhluky sú gravitačne viazané, husté koncentrácie hviezd. V zhluku môžu byť stovky tisíc hviezd a sú tak blízko seba, že je ťažké rozlíšiť guľové zhluky mimo našej galaxie od hviezd v našej vlastnej galaxii iba pomocou pozemných teleskopov: inými slovami, tieto veľké zväzky ďaleko hviezdy môžu vyzerať ako jediná hviezda v okolí. Astronómovia však nedávno pomocou ostrých očí Hubbleovho vesmírneho teleskopu identifikovali neuveriteľne viac ako 11 000 guľových zhlukov v zoskupení galaxií Panny. Pritom si tiež všimli niečo zaujímavé o tom, kde sa guľky nachádzajú. Zdá sa, že guľové zhluky sa nevytvárajú jednotne od galaxie k galaxii; namiesto toho sa radi nachádzajú tam, kde je akcia blízko centra klastrov galaxií. Guľovité gule sú tiež častejšie v trpasličích galaxiách blízko stredu zhluku galaxií.
Pokročilá kamera Hubble's Advanced Surveys for Surveys vyriešila zhluky hviezd v 100 galaxiách rôznych veľkostí, tvarov a jasov, dokonca aj v slabých trpasličích galaxiách. Klaster Panny, ktorý pozostáva z viac ako 2 000 galaxií, je najbližším veľkým klastrom galaxií na Zemi vzdialeným asi 54 miliónov svetelných rokov.
Astronómovia už dlho vedia, že obrovská eliptická galaxia v strede klastra M87 je hostiteľom väčšej populácie globulárnych hviezdokopov, než sa predpokladalo. Pôvod toľkých guľôčok bol dlhotrvajúcim tajomstvom.
„Naša štúdia ukazuje, že účinnosť tvorby hviezdokopov závisí od prostredia,“ povedal Patrick Cote z Herzbergovho astrofyzikálneho inštitútu vo Viktórii v Britskej Kolumbii. "Trpasličí galaxie najbližšie k preplnenému centru Panny obsahovali viac guľovitých zhlukov ako tie, ktoré sú ďalej."
Tím našiel štedrosť guľových zhlukov vo väčšine trpasličích galaxií do 3 miliónov svetelných rokov od centra klastra, kde sídli obrovská eliptická galaxia M87. Počet guľôčok v týchto trpaslíkoch sa pohyboval v rozmedzí od niekoľkých desiatok do niekoľkých desiatok, ale tieto čísla boli prekvapivo vysoké pre nízke hmotnosti galaxií, ktoré obývali. Naproti tomu trpaslíci na okraji zhluku mali menej guľovitých plôch. Mnoho hviezdokopov M87 mohlo byť vytrhnuté z menších galaxií, ktoré sa odvážili príliš blízko.
"Našli sme niekoľko alebo žiadne guľovité zhluky v galaxiách v okruhu 130 000 svetelných rokov od M87, čo naznačuje, že obrovská galaxia odizolovala tie menšie zo svojich hviezdokopov," vysvetlil Eric Peng z Pekingskej univerzity v Pekingu v Číne a hlavný autor štúdie Hubble. , "Tieto menšie galaxie prispievajú k hromadeniu M87."
Hubbleovo „oko“ je také ostré, že dokázalo vybrať fuzzy guľovité zhluky z hviezd v našej galaxii az ďalekých galaxií v pozadí. "S Hubbleom sme dokázali identifikovať a študovať asi 90 percent globulárnych zhlukov vo všetkých našich pozorovaných poliach," uviedol Peng. "Bolo to rozhodujúce pre trpasličie galaxie, ktoré majú iba hŕstku hviezdokopov."
Dôkazy o galaktickom kanibalizme M87 pochádzajú z analýzy zloženia globulárnych zhlukov. "V M87 je trikrát toľko guľôčok, ktoré nemajú dostatok ťažkých prvkov, ako je železo, ako guľôčky bohaté na tieto prvky," uviedol Peng. „To naznačuje, že mnohé z týchto hviezdokopov s„ kovovo chudobnými “mohli byť ukradnuté z blízkych trpasličích galaxií, ktoré tiež obsahujú guľôčky nedostatočné v ťažkých prvkoch.“
Štúdium globulárnych hviezdokopov je rozhodujúce pre pochopenie skorých, intenzívnych epizód vytvárajúcich hviezdy, ktoré označujú formovanie galaxií. Je známe, že bývajú vo všetkých galaxiách okrem tých najmenších.
"Tvorba hviezd blízko jadra Panny je veľmi intenzívna a vyskytuje sa v malom objeme po krátku dobu," poznamenal Peng. „Môže byť rýchlejšia a efektívnejšia ako formovanie hviezd na okraji mesta. Vysoká miera tvorby hviezd môže byť spôsobená gravitačným zrútením temnej hmoty, neviditeľnou formou hmoty, ktorá je hustejšia a skôr sa zrúti v blízkosti centra zhluku. M87 sedí v centre veľkej koncentrácie temnej hmoty a všetky tieto guľovité gule blízko centra sa pravdepodobne vytvorili začiatkom dejín klastra Panny. “
Menší počet guľových zhlukov v trpasličích galaxiách ďalej od centra môže byť spôsobený masami hviezdokopov, ktoré sa vytvorili, uviedol Peng. "Formácia hviezd ďalej od centrálnej oblasti nebola tak robustná, čo mohlo viesť k vytvoreniu iba menej masívnych hviezdokopov, ktoré sa časom rozptýlili," vysvetlil.
Zdroj pôvodných správ: Tlačová správa HubbleSite
