Satelit Aqua NASA preletel nad ropným útesom v Mexickom zálive 4. mája o 18:50 UTC alebo o 14:50. Únik je výsledkom výbuchu 20. apríla 2010, ktorý zničil ropnú plošinu Deepwater Horizon pôsobiacu v pobrežnom zálive 80 kilometrov (50 míľ). Mnoho pracovníkov na platforme bolo zabitých a do vody bolo vypustených asi 5 000 barelov ropy za deň. Obrovská ropná škvrna sa odvádza smerom k delte rieky Mississippi. Počasie a prúdy zatiaľ spolupracujú, aby zabránili úhľadnej mokraďovej a divokej prírode pozdĺž pobrežia Mexického zálivu. Na niekoľkých miestach v Louisiane sa na breh pobrežia dostala ropa. Očakáva sa však, že ropa sa dostane na pobrežie Louisiana, Alabama a Mississippi do štvrtka 6. mája a spôsobí značné škody na majetku a ohrozí voľne žijúce zvieratá a biotopy.
Pozrite si ďalšie obrázky nižšie, vrátane jedného z Medzinárodnej vesmírnej stanice nasnímanej dnes.
Tento obrázok urobil 5. mája astronaut Soichi Noguchi na palube ISS a zverejnil ho na Twitteri.
Tento obrázok z radaru ESA Envisat ukazuje drsnosť morskej hladiny a aktuálne informácie o prúdení. Nielenže mohla úhľadná hlava smerovať k americkej pevnine, ale obávali sa aj to, že prúd slučky v Mexickom zálive dokáže zachytiť ropnú škvrnu a pretiahnuť ju na juh smerom ku koralovým útesom na Florida Keys. Keby sa tak stalo, ropa by mohla prúdiť do Perzského zálivu a preniesť ju na východné pobrežie USA.
Zdá sa však, že slučka zatiaľ nie je schopná zachytiť ropnú škvrnu.
Ďalší obrázok MODIS z 1. mája zobrazuje ropnú škvrnu ako spleť matne šedej na hladine oceánu, ktorá je viditeľná pre satelitný senzor odrazom slnka na hladine oceánu. V tomto okamihu bola ropná škvrna juhovýchodne od delty Mississippi.
Prístroj Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (ASTER) na kozmickej lodi Terra NASA zachytil tento obraz rastúcej ropnej škvrny v Mexickom zálive 1. mája 2010. Obrázok sa nachádza pri 29,0 stupňov severnej zemepisnej šírky, 88,3 stupňov západnej zemepisnej dĺžky a pokrýva oblasť s rozmermi 79,1 x 103,9 km (49 x 64,4 míľ), asi 32 kilometrov (20 míľ) západne od ústia delty rieky Mississippi. Na obrázku nie je viditeľná žiadna krajina.
Rôzne odtiene bielej na obrázku odrážajú rôzne hrúbky oleja (belšia, silnejšia). Zdroj olejovej škvrny je viditeľný ako svetlá biela oblasť v dolnom strede obrázka. Najsilnejšia časť rozliatia z nej prechádza zvislo a vyzerá trochu ako oblak popola vypuknutej sopky. Wispy vzory úniku ropy odrážajú transport oleja vlnami a prúdmi.
Zdroje: NASA Earth Observatory, ESA
