Dni sa pre Phoenix Mars Lander skracujú a vedci a inžinieri pre misiu sa pri blížiacom sa páde na severnú planinu Mars rýchlo snažia urobiť toľko predtým, ako úroveň sily na landeri klesne príliš nízko na ďalšie vedecké aktivity. Na obrázku tu sa na povrchu Marsu objavuje každý deň modro-bledý mráz, pretože teploty neustále klesajú. Tento obrázok bol zhotovený na 131. marťanskom dni alebo na misii 7. októbra tu na Zemi. Jasne viditeľné sú vzájomne prepletené tvary polygónov, ktoré sa tvoria v permafroste v dôsledku sezónnych zamrznutí a rozmrazovania. Tieto mnohouholníkové vzory boli videné na orbitálnych snímkach zhotovených prieskumným orbiterom Mars, ako aj inými kozmickými loďami, a sú súčasťou dôkazu, že severná polárna oblasť Marsu obsahuje veľké množstvo zmrznutej vody.
Phoenix Lander vykopal viac zákopov v pôde Mars tak v dolných žľaboch, ako aj vo vysokých vrcholoch polygónov, a na analýzu naberá pôdu do palubných vedeckých laboratórií. Asi pred dvoma týždňami, pohyboval Phoenix so svojou robotickou rukou rockovou prezývkou „Bezhlavý“, asi 0,4 metra (16 palcov). Potom bola špica na konci ramena zoškrabaná zemina pod horninou a dodaná do optických a atómových mikroskopov landera.
Vedci uskutočňujú predbežnú analýzu tejto pôdy s názvom „Cval Hessian“. Pôda vzbudila ich záujem, pretože môže obsahovať vysokú koncentráciu solí, povedala Diana Blaney, vedkyňa misie Phoenixu v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadene v Kalifornii.
Ako sa voda vyparuje v arktickom a suchom prostredí na Zemi, zanecháva za sebou soľ, ktorá sa nachádza pod alebo okolo hornín, povedal Blaney. „Preto sme sa chceli pozrieť do časti„ Bezhlavý “, aby sme zistili, či tam nie je vyššia koncentrácia solí.“
Vedci Phoenixu tiež chcú analyzovať tvrdú ľadovú vrstvu pod povrchom Marsu. Robotická ruka sa vykopala do priekopy zvanej „La Mancha“, aby zistila, ako hlboko je marťanský ľadový stôl. Tím Phoenix tiež plánuje kopať priekopy priečne cez niektoré z existujúcich priekopov v nádeji, že odhalí prierez alebo profil ľadovej vrstvy pôdy.
„Chceli by sme vidieť, ako sa ľadový stôl mení v pracovnom priestore s rôznou topografiou a rôznymi povrchovými charakteristikami, ako sú rôzne horniny a pôdy,“ uviedol spoluautor z Phoenixu, Mike Mellon z University of Colorado, Boulder. "Dúfame, že sa dozvieme viac o tom, ako sa hĺbka ľadu riadi fyzikálnymi procesmi, a keď sa pozrieme na to, ako sa hĺbka ľadu mení, môžeme zistiť, ako sa tam dostala."
Cez víkend, na 128. marťanský deň alebo na ostrove Sol, inžinieri z Phoenixu úspešne nasmerovali robotickú ruku, aby vykopala priekopu s názvom „Snehulienka“ vo východnej časti vykopávacej oblasti landera. Robotické rameno potom dodalo materiál na obrazovku rúry na Phoenixovom analyzátore teploty a Evolved-Gas.
Tím Phoenix sa bude snažiť pretrepať obrazovku rúry tak, aby sa pôda mohla rozbiť na menšie hrudky a prepadnúť na analýzu.
Prístav Phoenix, pôvodne plánovaný na trojmesačnú misiu na Marse, je teraz v piatom mesiaci. Keď sa priblížia pády, meteorologické prístroje pristátia detekujú rozptýlené oblaky nad severným Marsom a teploty sa s pribúdajúcimi hodinami denného svetla ochladzujú.
V dôsledku toho Phoenix čelí zvyšujúcemu sa poklesu slnečnej energie, keď slnko padá pod marťanský horizont. Inžinieri misií a vedci očakávajú, že tento pokles energie obmedzí činnosti v nasledujúcich týždňoch. Ako sa temnota prehlbuje, Phoenix sa v prvom rade stane meteorologickou stanicou a do konca roka pravdepodobne ukončí všetky činnosti.
Zdroj: Phoenix News site
