Nie je to žiadny prostriedok na preklad vedeckých informácií do materiálu, ktorý je priemerný človek ľahko stráviteľný. Richard Corfield vo svojej knihe Živé planéty - Prírodná história slnečnej sústavy úžasne sa podarí urobiť taký preklad. V rozprávke planéty po planéte poskytuje čitateľovi pútavý prehľad informácií, ktoré sme nazhromaždili.
Pre priemerného absolventa našej základnej školy nie je o slnečnej sústave nič známe. O našom Slnku sa točí deväť planét s niektorými exoticky odlišnými charakteristikami. Ale s trochou kopania sa naša solárna sústava dosť zapája. Veľké mesiace a malé planéty, galore krúžkov a sopečné erupcie, život a neživé sú len niektoré zvláštne deskriptory, ktoré môžu vzniknúť. A keďže sa začal vesmírny vek ľudstva, pridali sme pozorný pohľad na všetky planéty a veľa trpasličích planét a satelitov. Napriek tomu pre tých, ktorí ukončili školskú dochádzku, prešlo mnoho z týchto veľkých objavov s kývnutím.
Zdá sa, že sa Corfield očividne snaží čeliť tejto nemilosti nezaujatých a prechádza slnečnou sústavou na peknej literárnej ceste. Používa jednoduché, ale zábavné slová a pristupuje k planéte po planéte. Ako je to bežné v prípade literárnych kníh, ktoré zahŕňajú slnečnú sústavu, začína opisom Slnka a jeho relevantnosťou pre prvých ľudských obyvateľov Zeme. Napríklad odhaľuje kúzlo Stonehenge a Aubreyových kameňov. Potom sa jeho rozprávanie rozširuje s rozširujúcim sa vedomím ľudstva. Galileo a jeho žiariace ďalekohľady rýchlo ustúpili od misie Genesis z roku 2001, ktorá sa pokúsila vzorkovať slnečný vietor. Corfield používa rovnaký historický postup ako jeho kapitoly napredujú z planéty na planétu. Aj keď je toto ošetrenie typické pre knihy o našej slnečnej sústave, je to práve Corfieldov štýl, ktorý z neho robí radosť.
Tento špeciálny štýl má dve zložky, vďaka ktorým je táto kniha vhodná pre tých, ktorí upadli od vedy. Prvým je špeciálne ladenie smerom k ľudskému záujmu, to znamená antropocentrickému zmyslu. Návnada na nájdenie života, vodných oceánov a iných životaschopných planét sa objavuje znova a znova. Corfield sa odchyľuje od vnímanej jedinečnosti ľudstva, potenciálu slnečnej sústavy a veľkého potenciálu vesmíru. Môžeme byť sami, nemusíme. Mali by sme ísť preskúmať? Aká hodnota má byť zvedavá? Tieto kapitoly a ďalšie otázky padajú na vedľajšiu koľaj.
Druhou vítanou súčasťou tejto knihy je Corfieldov štýl písania a jeho výber slov. Napríklad rovník Opportunity vyrazil „praskajúci tresk na marťanskom hlavnom meridiáne“ alebo „entropický gradient“ - vrecko likvidácie vo vesmíre, ktorý sa rozpadá - prináša do rozprávania veľa fantázie. K tomu sú pridané chvíle pre spoločnú kultúru. Napríklad posádka hviezdnej lode Enterprise sa zmieňuje a Corfield poskytuje zvuk, ktorý obťažuje tých, ktorí chvália lunárne pristátie ako podvod. Táto kniha si však zasluhuje pozornosť práve vďaka týmto detailom. Čitateľ si ľahko pripomenie, ako pasáže knihy odrážajú nespočetné dvadsať sekúnd zvukové sústo v priebehu rokov, a tak si uvedomia komplexný, súdržný obraz pokroku vedy.
Miešanie vedy do spoločnej prózy však nie je bez nástrah. Príliš veľa vedy a príliš málo prózy môžu spôsobiť, že znenie bude tvrdé. Táto kniha občas znie, akoby mal Corfield zoznam skutočností, ktoré si práve potrebovali urobiť z kapitoly. Tieto pasáže sa vyskytujú skôr ako učebnica než ako príbeh. Našťastie sa vyskytujú zriedka. Ale na úkor Corfieldovho kreditu nevyužíva svoje príbehy na maskovanie nevedomosti. Poskytuje rozsiahle podrobnosti o cieľoch, dizajnoch, výsledkoch a problémoch, aby čitateľa ľahko presvedčil o presnosti obsahu knihy, ktorá je založená na šírke jeho vlastných vedomostí.
Mnoho ľudí dnes považuje vesmírne vedy a prieskum za stratu času a peňazí. Dúfajme, že existuje mnoho ďalších, ktorí udržiavajú otvorenú myseľ a sú ochotní veriť, že budúcnosť ľudstva zahŕňa viac ako Zem. Tí, ktorí sú ochotní a zaujímajú sa o každodenné myslenie, sa budú tešiť z tejto knihy a jej zhrnutia prirodzenej histórie slnečnej sústavy, ktorú ľudstvo spája.
Za desaťtisíc rokov ľudia nazbierali viac technických znalostí ako akékoľvek iné stvorenie, ktoré sa nachádzalo pred nami na Zemi. Aj keď sme sa pozerali hore a za zemský horizont, iba za posledných niekoľko sto rokov sme dostali informácie, ktoré uspokoja našu zvedavosť. Richard Corfield vo svojej knihe Živé planéty - Prírodná história slnečnej sústavy dáva čitateľovi ľahko čitateľnú a zároveň prehľadnú informáciu. Čitateľ tak môže zistiť, že osobné vedomosti môžu narastať jednoduchým zdvihnutím a prečítaním knihy.
