Čo je to v mene Neptúnovej brady? Duch? Mimožemšťan? Duch cudzinca?
Také otázky vyvolali začiatkom tohto mesiaca tím hlbokomorských vedcov na palube výskumného plavidla Nautilus, keď sa ich robot na prieskum pod vodou stretol s bezvládnym zvieraťom, ktoré sa vznášalo ako strašidelná lampa nad tichomorským morským dnom. Ako tím sledoval, zvončekovitá guľka sa náhle zmenila a nafúkla sa do dlhého priesvitného vetru s tajomnou červenou škvrnou prilepenou k jej vnútornostiam.
Blok, vedci odhalili v nedávnom videu o stretnutí, nebol žiadny cudzinec (nikdy to nie je cudzinec), ale jeden z najvzácnejších a najmenej študovaných medúzy v mori.
Hovorí sa tomu Deepstaria (pomenované pre výskumné plavidlo, ktoré prvýkrát objavilo rod v 60. rokoch) a v poslednom polstoročí bolo zaznamenané iba asi tucet krát. Vedci nevedia veľa o zbrane bez rukávov, tvarujúcom vrece, ale vedia, že má vo zvyku rozširovať svoje telo tak, aby pohltilo akúkoľvek korisť, ktorá by mala dostatok dôvery, aby plávala v okolí.
To by mohlo vysvetliť červenú škvrnu vo vnútri brucha. Keď vedci priblížili tvarovaciu želé, videli, že červený záves je maličký, stále žijúci izopod - druh kôrovcov s kŕmením dna, ktorý sa mohol úmyselne vrhnúť do otvoreného tela želé, aby ho ochránil pred divokými, menej blobby dravci. Takéto „rezidentné izopódy“, ako ich vedci nazvali, sa pozorovali aj priľnavosti k iným vzorkám Deepstaria, hoci nie je jasné, či zdieľajú symbiotický vzťah.
Všeobecne je známe málo o želé Deepstaria alebo o jej izotodách, pretože sa študovalo len niekoľko vzoriek. Tím Nautilus našiel toto hlbokomorské duo pod vodou v strednom Tichom oceáne asi 750 metrov (750 metrov), približne na polceste medzi kontinentálnymi Spojenými štátmi a Austráliou. Možno nájdu viac Deepstarie - alebo niečo ešte podivnejšie - keďže ich dobrodružstvá v hlbokej tme pokračujú až do októbra.
