Poznámka editora: Tento príbeh bol aktualizovaný o 12:30. E.D.T. v pondelok 16. septembra
Miesto je ťažké. To bolo so sebou 7. septembra, keď Indická organizácia pre vesmírny výskum (ISRO) pri pokuse o dotyk na južný pól Mesiaca stratila kontakt so svojím lunárnym pristávačom Vikram.
India bola pripravená stať sa štvrtým národom, ktorý sa niekedy úspešne potichu dotkne lunárneho regolitu, a to na mieste, ktoré predtým nedosiahla žiadna iná krajina. Aj keď vesmírna agentúra stále bojuje o oživenie komunikácie s Vikramom, ktorý bol spozorovaný na lunárnej obežnej dráhe, nešťastná pristávacia postupnosť sa zdala byť bolestivou ozvenou situácie začiatkom tohto roka, keď sa do našej prírodnej robotickej izraelskej pristávacej lode, Beresheet, zrútila naša prirodzená satelit.
Je to len pripomenutie, že napriek skutočnosti, že ľudia pred misiami Apolla pred polstoročím mnohokrát pristáli na Mesiaci, zostáva to ťažké. Z 30 pokusov o mäkké pristátie, ktoré uskutočnili vesmírne agentúry a spoločnosti na celom svete, viac ako jedna tretina skončila zlyhaním, vesmírna novinárka Lisa Grossmanová tweetovala.
Ale prečo je ťažké pristáť na Mesiaci?
Súvisiace: 5 podivné, cool veci, ktoré sme sa nedávno dozvedeli o mesiaci
Za mnoho neúspešných pokusov nie je zodpovedná žiadna konkrétna udalosť, informovala spoločnosť Live Science letecká inžinierka Alicia Dwyer Cianciolo z výskumného centra Langley Research Center agentúry NASA v Hampton vo Virgínii. „Aby sa mohlo pristáť na Mesiaci,„ musí sa toľko vecí stať v správnom poradí, “uviedla. „Ak to niekto z nich neurobí, nastanú problémy.“
Po prvé, je tu otázka, ako sa dostať na lunárnu obežnú dráhu, čo nie je malý čin. Vozidlo Saturn V z programu Apollo zabalené v dostatočnom množstve pohonných hmôt na to, aby za tri dni raketovali kozmonautov na Mesiac. Aby sa však ušetrili náklady na palivo, nedávna misia ISRO v Čandrayaane-2, ktorá niesla Vikrama, použila omnoho zložitejšiu cestu a cesta na Mesiac trvala dlhšie ako mesiac.
Akonáhle je na obežnej dráhe, kozmická loď je v kontakte so Zemou pomocou siete Deep Space Network agentúry NASA, ktorá pozostáva z troch zariadení v rôznych častiach sveta naplnených stále počúvajúcimi parabolickými miskami, ktoré zostávajú v kontakte so vzdialenými robotickými sondami vo vesmíre. Zlyhanie v komunikácii mohlo byť súčasťou príčiny problémov Vikrama, pretože agentúra stratila kontakt s pristávacou plošinou, keď bola len 1,2 míle (2 km) nad mesačným povrchom.
Keď sonda kričí na svoje miesto pristátia pri raketovej rýchlosti, nie je tu žiadny priestor na chyby. Podľa The Times of Israel sa zdá, že chybným prístrojom na prenos údajov, ktorý viedol k úplnému vypnutiu motora, bolo to, čo sa stalo v izraelskom pristávači Beresheet 11. apríla.
Na Zemi sa môžu inžinieri spoliehať na GPS na pomoc pri vedení autonómnych vozidiel, ale na iných nebeských telách neexistujú žiadne zodpovedajúce systémy, uviedol Dwyer Cianciolo. „Keď cestujete rýchlo a musíte spomaliť vo vákuu, kde máte veľmi málo informácií, je ťažké, bez ohľadu na to, kto ste a čo sa snažíte urobiť,“ dodala.
NASA v súčasnosti spolupracuje s komerčnými spoločnosťami, ktoré plánujú dodávať roboty na Mesiac v nasledujúcich rokoch. Tieto budúce lunárne navigátory budú musieť byť schopné dôverovať svojim senzorom, uviedol Dwyer Cianciolo.
Z tohto dôvodu agentúra navrhuje nástroje, ktoré môžu sedieť na podvozku vozidla, aby preskúmali kamene, krátery a iné nebezpečenstvá v inom svetovom teréne a vykonali korekcie kurzu, ktoré by sa mohli použiť na súkromné kozmické lode, ako aj na budúce misie NASA. Takáto technológia sa bude testovať počas zostupnej sekvencie nadchádzajúceho NASA rovera Mars 2020, ktorý sa začne v budúcom roku a je naplánovaný na február 2021.
Takmer všetky neúspešné misie na Mesiaci boli nevyplnené, čo naznačuje, že je užitočné mať pri kormidle osobu, keď sa vyskytnú problémy. Počas Apollových dní pomohli ľudské oči a reflexy dosiahnuť úspešné pristátie. Po tom, ako si Neil Armstrong všimol skalnatý terén na mieste, na ktoré zamýšľal pristátie, skvele prevzal kontrolu nad zostupným vozidlom Apollo 11 a odletel hľadať bezpečnejší pristávací bod.
Ale v pozadí experimentálnych pilotných experimentov sa očakávalo, že v tých dňoch budú mať astronauti určitú mieru kontroly, uviedol Dwyer Cianciolo. „V súčasnosti akceptujeme autonómiu trochu viac,“ dodala. Inžinieri by sa chceli dostať k bodu, v ktorom sa budúci ľudskí výskumníci môžu spoľahnúť na takéto systémy, aby im pomohli bezpečne cestovať na povrch Mesiaca a z jeho povrchu.
Čínska sonda Chang'e-4, ktorá pristála na lunárnom boku a počas leta nasadila rover Yutu-2, poskytuje pohodlie tým, ktorí sa obávajú problémov s prístupom na Mesiac. Indickí inžinieri sa môžu zmieriť s tým, že ich obežná dráha Chandrayaan-2 stále funguje a robí vedu a že ich ďalší pokus bude možno úspešnejší.
„Moje srdce išlo k nim, pretože viete, koľko práce a času do toho prešlo,“ povedal Dwyer Cianciolo. "Ale my sme v podnikaní, kde sa vytrvalosť vypláca, takže dúfam."
Poznámka editora: Tento príbeh bol aktualizovaný, aby opravil umiestnenie Langley Research Center NASA. Nachádza sa v Hamptone, Virgínia, nie Cosby, Missouri.
