Niekoľko tímov astronómov využíva tento vzácny dvojitý event, aby sa dozvedelo viac o atmosfére a zložení Pluta a jeho mesiacov. Jeden z najlepších pozorovacích serverov pre tieto dve udalosti je na Havaji a naháňač eclipse Dr. Jay Pasachoff je tu, aby zaznamenal obe udalosti. "Aby sme videli tieto okultácie, musíme byť v určitej skupine miest na Zemi, na ktorých prechádza tieň predmetu v hviezdnom svetle," napísal Pasachoff v príspevku hosťa na blogu Planet Hunters. "Pretože hviezdy sú tak ďaleko, ich svetlo je v podstate rovnobežné a tiene predmetov na Zemi sú rovnaké ako veľkosti predmetov."
Ak všetko pôjde dobre, budeme vedieť viac o systéme Pluto, povedal Pasachoff.
Včera v noci, 22. a 23. júna, Pluto a jeho mesiac Charon obklopovali hviezdu s veľkosťou 14,4 hviezd, pričom každá okultizácia trvala asi minútu a bola od seba oddelená 12 minútami. „Táto udalosť je mimoriadne vzrušujúca, pretože ak zachytíme Pluto aj Charona takmer súčasne, môžeme zistiť vnútornú obežnú dráhu systému s vyššou presnosťou ako predtým, čo by umožnilo vylepšiť ťažisko a tým aj hmotnosti a hustoty každého objektu. “Povedal Pasachoff.
Včera v noci sa uskutočnilo aj prvé nasadenie na okultizáciu observatória NASA / nemecká observatória SOFIA, aby sa zobrazila okultácia Pluto, ktorá letí v nadmorskej výške 43 000 stôp západného pobrežia Strednej Ameriky.
„Vedeckým cieľom je zachytiť„ centrálny blesk “, ktorý poskytuje dôležité informácie o podmienkach v globálnej atmosfére Pluta,“ napísal na Twitteri tlačový hovorca American Astronomical Society Rick Fienberg. Fienberg bol súčasťou tlačového zboru, ktorý sprevádzal let.
V nedeľu / pondelok v noci, 26. - 27. júna, Pluto okultuje inú hviezdu a na oveľa užšej ceste môže jeho malý mesiac Hydra tiež okultizovať inú hviezdu.
Pasachoff uviedol, že posledné predpovede pre okupácie v noci posunuli predpoveď na juh, takže Havaj je mierne mimo hlavnú predpovedanú cestu na sever. Ale ďalšie tímy sú v Cairns v Austrálii, aby zistili, či to ide tak ďaleko na juh.
V prípade udalostí 26. - 27. júna (27. júna UT, ale 26. júna na Havaji) je hviezda magnitúdy 13.6. „Je to o niekoľko magnitúd jasnejších ako väčšina hviezd, ktoré sme pozorovali, keď boli okultizované,“ povedal Pasachoff, „takže údaje by boli obzvlášť nízkohlukové. Okrem okultácie samotného Pluta, ktorého južná hranica by mala prechádzať cez havajské ostrovy, sa má vyskytnúť aj malý Pluto mesiac Hydra, aj keď táto predpoveď úzkej cesty teraz prechádza severne od havajských ostrovov. Zabezpečili sme, aby s nami pozorovali ďalekohľady v Yunnane, Číne, Japonsku, na Taiwane av Thajsku. Matt Lockhart MIT je na ceste do Yunnanu s jednou z našich kamier POETS (Portable Occultation, Eclipse a Transit System). Máme tiež austrálske lokality, ktoré stále pozorujú, len v prípade, že skutočná cesta je stovky kilometrov južne od predpovedí. “
Skoršie okultácie Pluta, ktoré študoval Pasachoff a jeho kolegovia, ukázali, že atmosféra Pluta sa otepľuje a že atmosféra by pravdepodobne zostala do roku 2015 dostatočne teplá na to, aby ju kozmická loď New Horizons mohla odhaliť a študovať pomocou svojich palubných prístrojov, a bola súčasťou stimulu aby misia začala, keď sa tak stalo.
Ak sa chcete dozvedieť viac o okultáciách a výskume, pozrite si túto hlavnú webovú stránku o okultizácii hviezd z Williams College, kde sa nachádza Pasachoff, ktorá má odkazy na prácu aj iných výskumníkov.
Mapy a podrobnosti predpovedí nájdete tu a ďalšie informácie o webových stránkach o okultáciách Pluto nájdete tu.
Keď budú podrobnosti k dispozícii, pokúsime sa o aktualizáciu udalostí.
Na Twitteri môžete sledovať vedúceho redaktora časopisu Space Magazine Nancy Atkinson: @Nancy_A. Sledujte Space Magazine a získajte najnovšie vesmírne a astronomické správy na Twitteri @universetoday a na Facebooku.
