Uplynul celý rok, odkedy sa ľadovca veľkosti Delaware dramaticky odtrhol od ľadovej poličky Larsen C v Antarktíde. Ale nešlo to ďaleko. Podľa novo získaných satelitných snímok namiesto toho hustý morský ľad v Weddellovom mori udržiaval ľadovec blízko svojho bývalého domova.
Aj keď je tento ľadový obr - nazývaný A-68 - homosexuál, stále ho bije, pretože sa otelil z ľadovej police 12. júla 2017. Oceánske prúdy tlačili gigantické ľadovce okolo, rovnako ako prílivy a vetry.
Navyše, severný koniec ľadovca sa opakovane uzemňoval v plytkých vodách v blízkosti Bawden Ice Rise a tieto uzly sa v máji 2018 rozpadli na kúsky A-68, podľa blogového príspevku výskumnej skupiny projektu MIDAS z Britského prieskumu o antarktike.
Tieto roztrieštené kúsky nie sú dostatočne veľké na to, aby sa dali považovať za samostatné ľadovce, ale podľa blogu MIDAS je celková plocha úlomkov v máji rovnaká ako veľkosť malého mesta. Adrian Luckman, profesor geológie na Swansea University vo Veľkej Británii, ktorý je súčasťou projektu MIDAS, krátko po tom, čo sa stalo, tweetol GIF štiepkujúceho ľadovca.
Kombinovaná veľkosť týchto prameňov môže znieť veľká, ale v porovnaní s obvodom A-68 to nie je nič. Šelma váži viac ako bilión ton a obsahuje dostatok ľadu na pokrytie všetkých 50 amerických štátov (vrátane Havaja a Aljašky) 4,6 palca (11,6 centimetrov) ľadu, podľa klimatických podmienok. Podľa 2 400 štvorcových kilometrov je to šieste najväčšie známe ľadovce od začiatku vedenia záznamov.
Európska vesmírna agentúra (ESA), ktorá prevádzkuje satelit Sentinel-1, ktorý monitoruje ľadovec, však neplánuje žiadne očakávania. Potom, čo sa A-68 v minulom roku odlomil, agentúra poznamenala, že „pokrok ľadovca je ťažké predvídať. V oblasti môže zostať desaťročia, ale ak dôjde k jeho rozpadu, časti sa môžu presunúť na sever do teplejších vôd.“
ESA dodala, že „keďže ľadová polica už pláva, tento obrovský ľadovec neovplyvňuje hladinu mora“. Keď sa však ľadovec odlomí, „podporuje rýchlejšie vypúšťanie uzemneného ľadu, čo zvyšuje hladinu mora,“ napísala skupina The Conversation v júni skupina vedcov, ktorí študujú zmeny v antarktických ľadových poličkách.
Polemika z ľadovca
Existencia A-68 vyvolala diskusiu medzi vedcami. Štúdia z roku 2018 v časopise Geophysical Research Letters ukázala, že zvyšné ľadové polia Antarktického polostrova v celom regióne sa od roku 2009 podľa údajov vedcov štúdie, ktorí tiež napísali príspevok The Conversation, zvýšili.
„Pomocou atmosférických modelov podporených pozorovaniami v teréne sme toto zvýšenie výšky spojili s regionálnym chladením, ktoré pretrvávalo niekoľko rokov a znížilo topenie povrchov v lete,“ uviedli vedci. „Veľká oteliaca udalosť bola pravdepodobne bežným procesom hromadných strát, podobne ako v prípade väčšej udalosti v roku 1986.“
Inými slovami, „zatiaľ nie je jasné, že Larsen C je na pokraji kolapsu,“ uviedli vedci.
Ale nie všetci súhlasia.
„Pre mňa je to jednoznačný podpis dopadu klimatických zmien na Larsen C,“ povedal Eric Rignot, glaciológ v laboratóriu NASA Jet Propulsion Laboratory, minulý rok pre CNN. „Toto nie je prirodzený cyklus. Toto je reakcia systému na teplejšie podnebie zhora a zdola. Nič iné to nemôže spôsobiť.“
Vedci však súhlasia s tým, že topenie antarktického ľadu v dôsledku zmeny klímy vedie k zvýšeniu hladiny mora, čo môže mať vplyv na ľudí žijúcich v pobrežných oblastiach. Antarktída stráca pôdny ľad zvyšujúcim sa tempom a mohla by sa stať „najväčším prispievateľom k zvýšeniu hladiny mora do polovice tohto storočia,“ píšu vedci v rozhovore.
Projekt MIDAS bude naďalej monitorovať A-68. Aktualizácie nájdete v blogu.
