Geológovia zaraďujú sopky do troch rôznych skupín: spiace, vyhynuté a aktívne sopky. Obrovské sopky sa nevytrhli už dávno, ale mohli to znova; vyhynuté sopky vypukli už tisíce rokov a môžu byť mŕtve. Na druhej strane aktívne sopky vypukli nedávno a pravdepodobne čoskoro vypuknú.
Dnes je na svete približne 500 aktívnych sopiek, okrem tých, ktoré sa nachádzajú pod oceánmi. V skutočnosti, keď čítate tieto slová, pravdepodobne práve teraz vybuchne asi 20 sopiek. Každoročne vybuchne 50 až 70 sopiek, v poslednom desaťročí vybuchlo 160. Od začiatku zaznamenanej histórie vybuchlo asi 550 ľudí.
Definíciu aktívnej sopky je ťažké vymedziť, pretože jednotlivé sopky môžu mať siete sopečných prieduchov naprieč ich boky. A na Islande môžu byť výbuchy pozdĺž sopečných polí dlhé stovky kilometrov. V mexickom poli Michoacan-Guanajuanto je z jedinej magmatickej komory 1 400 šiškových šišiek, már a štítových sopiek.
A to sú len sopky na súši. Vedci odhadujú, že 3/4 lávy, ktorá sa dostane na zemský povrch, sa deje pod vodou na vyvýšeninách ponorky v Stredozemí.
Kedy sa stane sopka spiaca alebo zaniknutá? Sopka je aktívna, ak v súčasnosti vybuchuje alebo vykazuje nepokoje. Smithsonovský globálny sopečný program definuje aktívnu sopku ako erupciu za posledných 10 000 rokov. Sopka nakoniec zanikne, keď v magmatickej komore pod sopkou nie je žiadna láva.
Napísali sme veľa článkov o sopkách pre časopis Space Space. Tu je článok o spiacich sopkách a tu je článok o zaniknutých sopkách.
Chcete viac zdrojov na Zemi? Tu je odkaz na stránku Human Spaceflight agentúry NASA a na Viditeľnú Zem NASA.
V rámci nášho turné po Slnečnej sústave - epizóda 51: Zem sme zaznamenali aj epizódu astronomického obsadenia okolo Zeme.
