Nie, to nie je chyba na fotografii. Niektorí vedci sa domnievajú, že lúče môžu byť spôsobené dopadmi meteoroidov na krúžky. Iní naznačujú, že ich vytvorila nestabilita v Saturnovom magnetickom poli.
Tento obrázok z kozmickej lode Cassini ukazuje strašidelný biely pruh, nazývaný lúč, v Saturnovom B kruhu. Toto je prvé pozorovanie lúča za takmer rok a prvé lúče, ktoré Cassini videl na slnečnej strane prsteňov.
Je to tiež prvý hovorený vo vysokom fázovom uhle - to znamená, že uhol je medzi slnkom, prstencami a Cassini. V tejto geometrii sa znak javí ako biely (namiesto čierneho) oproti krúžkom, pretože veľmi malé častice, ktoré obsahujú lúč, prednostne rozptyľujú svetlo v smere dopredu (t. J. Smerom k Cassini), takže lúč je jasnejší ako krúžky pozadia.
Obrázok s jasným filtrom bol nasnímaný vo viditeľnom svetle širokouhlým fotoaparátom Cassini s veľkým uhlom 23. júla 2006, vo vzdialenosti približne 692 000 kilometrov (430 000 míľ) od Saturn a pri slnečnej alebo vesmírnej lodi alebo fázovom uhle 115 stupňov. Mierka obrázka na oblohe vo vzdialenosti Saturn je 38 kilometrov (23 míľ) na pixel.
Misia Cassini-Huygens je projektom spolupráce NASA, Európskej vesmírnej agentúry a Talianskej vesmírnej agentúry. Jet Propulsion Laboratory, divízia Kalifornského technologického inštitútu v Pasadene, riadi misiu riaditeľstva pre vedecké misie NASA vo Washingtone, D. C. Orbiter Cassini a jeho dve palubné kamery boli navrhnuté, vyvinuté a zostavené v JPL. Centrum zobrazovacích operácií je založené na Vesmírnom vedeckom inštitúte v Boulder, Colo.
Viac informácií o misii Cassini-Huygens nájdete na stránke http://saturn.jpl.nasa.gov. Domovská stránka zobrazovacieho tímu spoločnosti Cassini je na adrese http://ciclops.org.
Pôvodný zdroj: NASA / JPL / SSI News Release
