Neprepadajte panike, ale na kolíznom kurze s Mliečnou dráhou je obrovský oblak plynného vodíka. V skutočnosti ani nemusíme čakať; predná hrana tohto plynového oblaku už začína interagovať s našou galaxiou. Ohňostroj sa čoskoro začne.
Cloud sa nazýva Smithov oblak, podľa toho, čo ho objavil astronóm v roku 1963. Je dlhá 11 000 svetelných rokov a šírka 2 500 svetelných rokov a obsahuje dostatok vodíka, aby vytvoril milión hviezd s hmotnosťou Slnka.
Felix J. Lockman z Národného observatória rádia (NRAO) oznámil svoje najnovšie pozorovania Smithovho oblaku na zimnom stretnutí Americkej astronomickej spoločnosti v Austine v Texase. Podľa Lockmana sa oblak nachádza 8 000 svetelných rokov od disku Mliečnej dráhy a vrhá sa k nám rýchlosťou 240 km / s (150 míľ / s).
„Je to pravdepodobne oblak plynu, ktorý zostal po vytvorení Mliečnej dráhy, alebo plyn vytesaný zo susednej galaxie. Keď zasiahne, mohlo by to spustiť obrovský výbuch hviezdnej formácie. Mnohé z týchto hviezd budú veľmi masívne, rýchlo sa ponáhľajú životom a explodujú ako supernovy. Počas niekoľkých miliónov rokov to bude vyzerať ako nebeská novoročná oslava, pričom v tejto oblasti galaxie odchádzajú obrovské žabky, “uviedol Lockman.
Až do tohto posledného výskumu si astronómovia neboli istí, či Smithov oblak bol vlastne súčasťou Mliečnej dráhy, bol vyhodený z galaxie alebo niečo, čo spadlo.
Lockman a jeho kolegovia urobili 40 000 individuálnych smerov rádiového ďalekohľadu Zelenej banky, aby zhromaždili údaje na pozorovanie. Bolo to potrebné, pretože mrak je taký obrovský.
"Keby ste videli tento oblak očami, bol by to veľmi pôsobivý pohľad na nočnú oblohu," povedal Lockman. „Od špičky k chvostu by pokrýval takmer toľko oblohy ako súhvezdie Orion. Ale pokiaľ vieme, je vyrobený výlučne z plynu - nikto v ňom nenašiel jedinú hviezdu. “
Pôvodný zdroj: NRAO News Release
