Špicatý, pancierovaný „chodiaci tank“ s vypuklými očami, štítom na jeho zadku a hlavou ako nôž švajčiarskej armády, vytekajúci pozdĺž morského dna pred viac ako 500 miliónmi rokov, lúskajúc si korisť smrtiacou dvojicou kliešťov nazývaných chelicerae ,
Vedci objavili v roku 2012 neuveriteľne dobre zachované fosílie týchto predátorov palcov a nová štúdia nedávno opísala stvorenia, ktoré boli určené ako predtým neznámy druh, ktorý sa v súčasnosti nazýva. Mollisonia plenovenatrix, Vedci našli v posledných rokoch desiatky fosílií tohto druhu, medzi ktoré patrí zachované mäkké tkanivo v náustkoch, spolu s mnohými nohami zvierat a cibuľovými očami.
Vedeckí pracovníci upútali najmä kliešte na ústa. Chelicerae sa vyskytujú v rozmanitej skupine zvierat zvaných chelicerates; do skupiny dnes patrí viac ako 115 000 druhov, medzi nimi pavúky, škorpióny a krabi podkovy. Tieto fosílie poskytli najstarší dôkaz týchto dodatkov k ústam. Podľa štúdie však tieto robustné kliešte pochádzajú z neznámeho druhu, ktorý je ešte starší.
M. plenovenatrix mal segmentové telo pokryté ochrannými doskami. Zadné a stvorenie zvieraťa zakrývali široké štíty pokryté chrbtom, ktoré boli pokryté cibuľovými očami. Zviera pravdepodobne použilo svoje tri páry nôh na klusanie pozdĺž morského dna.
Novo opísaný druh mal širšie, pružnejšie telo ako iné podobné Mollisonia stvorenia, ktoré vedci poznali iba z čiastočných fosílnych exoskeletónov. A jeho názov - v latinčine „plena venatrix“, čo znamená „bacuľatý lovec“ - odráža, že vedecká autorka štúdie Cédric Aria, postdoktorandka z Nanjingského geologického ústavu a paleontológie na Čínskej akadémii vied, informovala agentúru Live Science in e-mail.
Chelicerye sa nielen vynikajúco zachovali, ale stvorilo sa tu tiež športové dýchacie štruktúry podobné žiabrám, ktoré boli prekvapivo podobné tým v moderných chelicerates. Toto zistenie naznačovalo, že chelicerae sa pravdepodobne prvýkrát objavila u druhu, ktorý predchádzal M. plenovenatrix, štúdia uviedla.
Skaly majú oči
Vedci odhalili prvý dôkaz o Mollisonia rod pred viac ako 100 rokmi, v Burgess Shale vklady v Britskej Kolumbii. Tieto fosílie však boli iba prázdnymi krunýřmi, ktoré odhodili rastúce článkonožce, takže ostalo veľa otázok o anatómii zvierat, uviedla spoluautorka štúdie Jean-Bernard Caron, kurátorka bezstavovcovej paleontológie v Kráľovskom múzeu Ontario v Toronte.
V roku 2012 potom vedci zasiahli Mollisonia jackpot na inom mieste Burgess Shale; nazýva sa Marble Canyon a nachádza sa asi 40 kilometrov od miesta, kde sa objavili prvé fosílne krupice. V skutočnosti, M. plenovenatrix bola medzi prvými, čo našli vedci v oblasti fosílnych palív, a všimli si ju kvôli jej vydutiu, nadmerne veľkým očiam, ktoré sa na ne dívali zo skaly, povedal Caron pre Live Science.
„S ďalším materiálom sme si uvedomili, že sa zachovali nielen oči - boli tu aj končatiny,“ povedal Caron.
Počas nasledujúcich šiestich rokov sa vedci vrátili na miesto a vykopali 49 M. plenovenatrix vzorky, z ktorých väčšina zahŕňala konzervované mäkké tkanivá. Fosílie tiež predstavovali zvieratá v rôznych polohách a poskytovali vysoko detailné pohľady na svoje telá z viacerých uhlov, uviedol Caron.
Mollisonia exoskeletové fosílie, ktoré sa našli v burgessskej bridlišti, sa datovali približne pred 480 miliónmi rokov, zatiaľ čo fosílie v mramorovom kaňone sa datujú pred viac ako 500 miliónmi rokov. „Takže posunujeme pôvod tejto skupiny o 20 až 25 miliónov rokov,“ povedal Caron.
Mollisonia pravdepodobne žili na strmých svahoch morského dna, ktoré boli domovom rôznorodého morského života, napríklad trilobitov, štetín a červov, ako sú kryštalické živočíchy podobné zmrzlinám nazývané hyolity, alebo blízko nich. Mollisonia 's menu, hoci nám chýba priamy dôkaz obsahu čriev, aby sme si boli istí, “uviedla v e-maile Aria. Na druhej strane predátori článkonožcov, ako sú Tokummia, staroveký príbuzný moderných stonožiek, možno použil svoje obrie čeľuste, na ktoré by mohol šúchať Mollisonia, Caron pridal.
Naozaj, M. plenovenatrix nebol jediný podvodný weirdo produkovaný v kambrianskom období (pred 541 až 485 miliónmi rokov). Život na Zemi vypukol počas kambria a produkoval početné čudné zvieratá, ako sú obrie krevety; zubatý červ; larvy článkonožcov s chvostom ako dýkou; „krásna nočná mora“ s očami futbalového lopty; a stvorenie pripomínajúce Millennium Falcon "Star Wars".
Pokiaľ ide o plány tela zvierat, evolúcia počas kambria dokázala, že „realita často prevyšuje fikciu“ - najmä pre Mollisonia, ktorá mala zatknutú kombináciu „hrôzy a krásy“, povedala Aria.
„Minulosť je plná zložitosti a prekvapení. Mollisonia dodáva do skladačky biodiverzity dôležitý kus, “uviedol.
Zistenia boli uverejnené dnes (11. septembra) v časopise Nature.
