Astronómovia pôvodne mysleli, že iba jedna obrovská hviezdicová hviezdica žiarila jasne v obrovskej oblasti, ktorá tvorí hmlovinu Tarantula, ktorá je známa aj ako 30 Doradus. Tím astronómov vedený Elenou Sabbi z Inštitútu vesmírneho teleskopu vedy zistil, že rôzne hviezdy v rovnakom regióne boli rôzneho veku, a to najmenej jeden milión rokov. Vedci si okrem vekových rozdielov všimli aj dva odlišné regióny, z ktorých jeden mal predĺžený „vzhľad“ fúzujúceho zoskupenia.
„Hviezdy sa majú tvoriť v zhlukoch,“ povedal Sabbi, „ale pred 30 Doradusmi je veľa mladých hviezd, ktoré by sa nemohli vytvoriť tam, kde sú; mohli byť vyhodení veľmi vysokou rýchlosťou už od samotného 30 Doradusov. ““
Sabbi a jej tím spočiatku hľadali útek hviezdy - rýchlo sa pohybujúce hviezdy, ktoré boli vyhodené z ich hviezdnych škôlok, kde sa prvýkrát vytvorili.
Všimli si však niečo neobvyklé na zhluku, keď sa pozerali na rozloženie hviezd s nízkou hmotnosťou zistených Hubbleom. Nie je to sférické, ako sa očakávalo, ale má črty trochu podobné tvaru dvoch fúzujúcich galaxií, kde sú ich tvary pretiahnuté prílivovým ťahom gravitácie.
Niektoré modely predpovedajú, že obrovské oblaky plynu, z ktorých sa tvoria zhluky hviezd, sa môžu fragmentovať na menšie kúsky. Keď tieto malé kúsky vyzrážajú hviezdy, môžu potom interagovať a zlúčiť sa, aby sa stali väčším systémom. Túto interakciu si Sabbi a jej tím myslia, že pozorujú v 30 Doradus.
V okolí 30 Doradusov je tiež neobvykle veľký počet vysokorýchlostných hviezd. Astronómovia sa po bližšom pohľade na zhluky domnievajú, že tieto útekové hviezdy boli vylúčené z jadra 30 Doradov v dôsledku dynamických interakcií medzi dve hviezdokopy. Tieto interakcie sú veľmi bežné počas procesu nazývaného zrútenie jadra, pri ktorom sa masívne hviezdy prepadajú do stredu zhluku dynamickými interakciami s hviezdami s nižšou hmotnosťou. Keď veľa jadier dosiahlo jadro, jadro sa stane nestabilné a tieto masívne hviezdy sa začnú navzájom vylučovať z klastra.
Veľký klaster R136 v strede oblasti 30 Doradus je príliš mladý na to, aby už zažil kolaps jadra. Pretože však v menších systémoch je zrútenie jadra omnoho rýchlejšie, veľký počet utečených hviezd nájdených v oblasti 30 Doradus sa dá lepšie vysvetliť, ak sa malý klaster zlúčil do R136.
Celý komplex 30 Doradus je už 25 miliónov rokov aktívnym regiónom vytvárajúcim hviezdy. V súčasnosti nie je známe, ako dlho tento región môže naďalej vytvárať nové hviezdy. Menšie systémy, ktoré sa zlúčia do väčších, by mohli pomôcť vysvetliť pôvod niektorých z najväčších známych hviezdokopov, uviedla Sabbi a jej tím.
Následné štúdie sa zamerajú na oblasť podrobnejšie a vo väčšom meradle, aby sa zistilo, či by ďalšie zoskupenia nemohli interagovať s pozorovanými skupinami. Najmä infračervená citlivosť plánovaného NASA James Webb Space Telescope (JWST) umožní astronómom nahliadnuť hlboko do oblastí hmloviny Tarantula, ktoré sú zakryté na fotografiách viditeľného svetla. V týchto oblastiach sú chladnejšie a stmievavejšie hviezdy skryté z pohľadu vnútri kokónov prachu. Webb lepšie odhalí základnú populáciu hviezd v hmlovine.
Hmlovina 30 Doradus je pre astronómov obzvlášť zaujímavá, pretože je to dobrý príklad toho, ako vyzerali oblasti tvoriace hviezdy v mladom vesmíre. Tento objav by mohol pomôcť vedcom pochopiť podrobnosti vytvárania zhlukov a ako vznikali hviezdy v ranom vesmíre.
Science Paper: E. Sabbi a kol. (ApJL, 2012) (dokument PDF)
Zdroj: HubbleSite
