Bolo to len otázkou času: Amatérske sleuths si myslia, že vystopovali satelit, ktorý urobil obraz s vysokým rozlíšením po následkoch iránskej raketovej katastrofy.
Prezident Donald Trump 30. augusta tweetoval fotografiu: „Spojené štáty americké sa nezúčastnili na katastrofickej nehode počas príprav na finálne spustenie Safir SLV na mieste štartu Semnan v Iráne. Prajem Iránu všetko najlepšie a Veľa šťastia pri určovaní toho, čo sa stalo na webe One. ““ Spravodajskí experti si okamžite všimli vysoké rozlíšenie fotografie a pripevnili ju ako pravdepodobne klasifikovanú - klasifikovanú, teda až do okamihu, keď ju prezident odtajnil pomocou tweetu. Mnoho odborníkov informovalo tlačové agentúry, že sa obávajú, že odtajnená fotografia môže odhaliť neznáme informácie o americkom bezpilotnom lietadle alebo satelitnom sledovaní.
Zrejme mali pravdu. Amatérske satelitné sledovače obraz spätne upravili a zistili, že pravdepodobne pochádza z vysoko klasifikovaného satelitu USA 224. USA 224 je podozrenie, že je to satelit satelitu KH-11, klasifikované zariadenie, o ktorom verejnosť nevie nič.
„Je to v podstate veľmi veľký ďalekohľad, na rozdiel od Hubbleovho vesmírneho teleskopu,“ uviedol pre MPR News satelitný sledovač Marco Langbroek z Holandska. „Ale namiesto toho, aby sa pozrel na hviezdy, pozerá sa dole na zemský povrch a vytvára veľmi podrobné snímky.“
Dokonca aj klasifikované satelity sa dajú ľahko zistiť, uviedol absolvent univerzity Purdue University Michael Thompson, ktorý sleduje satelity vo svojom voľnom čase. Thompson povedal MPR News, že akonáhle je satelit zistený, výpočet, kde bude na svojej obežnej dráhe v danom okamihu, si vyžaduje iba jednoduchú matematiku.
Podľa online siete sledovačov tiene na obrázkoch, ktoré vytvoril Trump, umožnili zistiť, kedy sa fotografia urobila. Langbroek bol tiež schopný vypočítať pozorovací uhol pri pohľade na šikmosť kruhového nosného štítu. Odtiaľ on a jeho spolupracovníci zhodili fotografiu na najbližší satelit v tom čase, ktorým bolo USA 224.
Toto odhalenie je prekvapujúce, pretože mnohí odborníci verili, že krištáľovo čisté snímky na fotografii launchpadu musia pochádzať z dronov. Je to výzva získať taký jasný pohľad prostredníctvom zemskej atmosféry. Povedala Melissa Hanham, expertka na satelitné snímky a zástupkyňa riaditeľa Open Nuclear Network vo Viedni.
„Predstavujem si, že protivníci sa pozrú na tento obrázok a spätne ho vymenia, aby zistili, ako samotný senzor funguje a aké postprodukčné techniky používajú,“ povedal Hanham.
V blogovom príspevku Langbroek podrobne analyzoval analýzu, ktorá viedla k identifikácii satelitu. Tiež sa zmätil nad voľbou prezidenta, aby vytiahol snímky. „Satelity KH-11 sú klasifikované, rovnako ako aj snímky z týchto satelitov. Ak protivník dostane ruku na snímky KH-11, odhalí informácie o optických kapacitách týchto kozmických prostriedkov,“ napísal Langbroek. „V roku 1984 bol do väzenia poslaný námornícky spravodajský analytik za únik troch obrázkov KH-11 do tlače.“
