Obrazový kredit: CSA
Po jednom mesiaci vo vesmíre začal vesmírny teleskop Kanady Mikrovariability & Oscillation of Stars (MOST) prvýkrát minulý týždeň. MOST bude merať osciláciu intenzity svetla prichádzajúcu z rôznych hviezd, aby pomohla určiť ich zloženie a vek.
Po perfektnom vypustení a vložení na obežnú dráhu pred mesiacom prvý kanadský vesmírny teleskop - nazvaný MOST (Mikrovariability & Oscillations of Stars) - minulý týždeň po prvýkrát otvoril svoje oko kozmu. Astronómovia tradične nazývajú tento míľnik pre teleskop „prvé svetlo“.
Spoločný tím inžinierov a vedcov spoločnosti Dynacon Inc. a univerzít v Toronte a Britskej Kolumbii vydal príkaz na otvorenie dverí na satelite MOST, aby hviezdne svetlo mohlo zasiahnuť citlivé elektronické detektory. Hviezdny obraz získaný okamžite po tejto operácii potvrdil, že optika a elektronika fungujú dobre.
Jaymie Matthews bol nadšený z tejto najúspešnejšej operácie: „Jednou z mojich najhorších nočných morí bolo, že náš vynikajúci nástroj bol slepý za zaseknutými dverami. Toto je len ďalší z radu úspešných míľnikov, ktoré sú dôkazom zručností všetkých kanadských hardvérových a softvérových inžinierov v tíme MOST. “
Najväčšia vesmírna misia Kanadskej vesmírnej agentúry je určená na detekciu najmenších vibrácií v hviezdnom a odrazenom svetle z planét mimo slnečnej sústavy. Tieto signály umožnia kanadským astronómom, aby ako prvý snímali skryté hlboké vnútrohviezdy aj vonkajšiu atmosféru tajomných extrasolárnych planét.
„S MOSTom budeme konečne schopní určiť dynamické zloženie hviezd,“ povedal Steve Torchinsky, vedec vesmírneho astronomického programu ČSA. „Okrem toho, keďže MOST dokáže vidieť svetlo odrážané z planét a zaznamenávať nepatrné zmeny svietivosti, poskytne nám to údaje, ku ktorým sme nikdy predtým nemali prístup, pretože žiadny iný ďalekohľad - dokonca ani Hubble - nie je schopný zhromaždiť tento typ. informácií. “
Napriek takýmto vznešeným cieľom bol najmladší satelit označený ako „Humble Space Telescope“, pretože ide iba o hmotnosť a veľkosť kufra. Jeho cena je tiež skromná: iba asi 10 miliónov dolárov. S cieľom dosiahnuť vedu, ktorá je zvyčajne doménou observatórií 50-krát väčšia a desaťkrát až stokrát drahšia, prijal projekt MOST nový prístup k vesmírnej vede ako súčasť iniciatívy Kanadskej vesmírnej agentúry pre malé užitočné zaťaženie.
V kozmickom kufri MOST sú balené nové stabilizačné technológie kanadskej leteckej spoločnosti Dynacon Inc., inovatívne mikrosatelitné návrhy laboratória SpaceFlight z University of Toronto Institute for Aerospace Studies (UTIAS) a jedinečná optika a elektronika vyvinutá na Katedre fyziky. A astronómia University of British Columbia (UBC).
Najviac bolo vypustené z kozmodrómu Plesetsk v severnom Rusku 30. júna 2003 a dokonale vstúpilo na obežnú dráhu. Teraz obieha okolo Zeme každých 100 minút, tyč nad tyčou, v nadmorskej výške 820 km. Od vloženia do obežnej dráhy tím MOST starostlivo aktivoval a testoval satelitné systémy. Satelit bol orientovaný tak, aby otvor ďalekohľadu - stále zakrytý dverami na ochranu pred škodlivým priamym slnečným žiarením - bol bezpečne nasmerovaný preč od Slnka. Minulý utorok sa vedúci tímov MOST zhodli na tom, že je bezpečné otvoriť dvere, ktoré postavila spoločnosť Routes AstroEngineering Ltd. v Ottawe v Ontáriu.
V súčasnej dobe je satelit NAJVYŠŠÍ v režime hrubého smerovania a pozerá sa na súhvezdie Kozorožec. Ďalším krokom v misii bude aktivácia systému jemného smerovania a presmerovanie ďalekohľadu na vopred vybranú cieľovú hviezdu na kalibráciu. Rutinné vedecké operácie by sa mohli začať o niekoľko týždňov a na jeseň sa očakáva prvé verejné oznámenie vedeckých výsledkov.
Pôvodný zdroj: CSA News Release
