19. októbra 2017 oznámil ďalekohľad Panoramic Survey Telescope a Rapid Response System-1 (Pan-STARRS-1) na Havaji vôbec prvú detekciu medzihviezdneho asteroidu s názvom 1I / 2017 U1 (aka. ‘Oumuamua). Na základe následných meraní jeho tvaru (vysoko pretiahnutého a tenkého) došlo k špekuláciám, že by to v skutočnosti mohla byť medzihviezdna kozmická loď (názov „Rama“ zazvoní na zvonček?).
Z tohto dôvodu existujú ľudia, ktorí by chceli tento objekt študovať skôr, ako sa vráti do medzihviezdneho priestoru. Zatiaľ čo skupiny ako Project Lyra navrhujú vyslanie misie na stretnutie, Prielomové iniciatívy (BI) tiež oznámili svoje plány na štúdium objektu pomocou Prielom Počúvajte, V rámci svojej misie zameranej na vyhľadávanie mimozemských komunikácií bude tento projekt využívať rádioteleskop Greenbank na vypočutie príznakov rádiového prenosu od ‘Oumuamua.
Z pozorovaní obežnej dráhy um Oumuamua vyplynulo, že v septembri 2017 sa jej najbližší prechod na naše Slnko vrátil a odvtedy je na ceste späť do medzihviezdneho priestoru. Keď to bolo pozorované už v októbri, prechádzalo Zemou vo vzdialenosti asi 85-krát väčšej ako vzdialenosť medzi Zemou a Mesiacom a cestoval pri maximálnej rýchlosti asi 315,430 km / h (196 000 mph).
To naznačovalo, že na rozdiel od mnohých objektov blízkej Zeme (NEO), ktoré pravidelne prechádzajú obežnou dráhou Zeme, tento asteroid nebol gravitačne viazaný na Slnko. V novembri mohli astronómovia používajúci veľmi veľký teleskop ESO (VLT) na paranálnom observatóriu v Čile tiež určiť jas a farbu asteroidu, čo umožnilo presné výpočty jeho veľkosti a tvaru.
V podstate určili, že je 400 metrov (1312 ft) dlhá a veľmi úzka, čo naznačuje, že má tvar cigarety. A čo viac, myšlienka kozmickej lode v tvare cigary alebo ihly je časom uznávanou koncepciou, pokiaľ ide o sci-fi a prieskum vesmíru. Takáto loď by minimalizovala trenie a poškodenie medzihviezdnym plynom a prachom a mohla by sa otáčať, aby poskytla umelú gravitáciu.
Zo všetkých týchto dôvodov je pochopiteľné, prečo niektorí reagovali na správy o tomto asteroide porovnaním s určitým románom sci-fi. To by bol Arthur C. Clarke Rendezvous s Rámou, príbeh o valcovej vesmírnej lodi, ktorá prechádza Slnečnou sústavou na svojej ceste k inej hviezde. Kým prírodný pôvod je pravdepodobnejší scenár, neexistuje konsenzus o tom, aký pôvod môže byť tento objekt - okrem teórie, že pochádza zo smeru Vega.
Preto prečo Prielom Počúvajte má v úmysle preskúmať ‘Oumuamua s cieľom zistiť, či je to skutočne asteroid alebo artefakt. Založená v januári 2016, počúvať je najväčší vedecký výskumný program zameraný na nájdenie dôkazov mimozemskej inteligencie so zavedenými metódami SETI. Patrí medzi ne použitie rádiových observatórií na zisťovanie 1 000 000 najbližších hviezd (a 100 najbližších galaxií) na Zemi v priebehu desiatich rokov.
počúvať'S pozorovacia kampaň sa začne v stredu 13. decembra o 15:00 EST (12:00 PST) pomocou rádiového teleskopu Greenbank. Tento 100-metrový ďalekohľad je svetový premiérový jednovrstvový rádioteleskop a je schopný pracovať na milimetrových a submilimetrových vlnových dĺžkach. Je tiež oporou observatória zelenej banky financovaného z NSF, ktoré sa nachádza v Západnej Virgínii.
Prvá fáza pozorovaní bude trvať celkom 10 hodín, od 1 do 12 GHz pásiem, a rozdelí sa na štyri „epochy“ (na základe rotačného obdobia objektu). V súčasnosti je ‘Oumuamua asi 2 astronomické jednotky (AU) - alebo 299 200 000 km; 185 900 000 míľ - ďaleko od Zeme, čo je dvojnásobná vzdialenosť medzi Zemou a Slnkom. To ho umiestňuje ďaleko za obežnú dráhu Marsu a na pol cesty medzi Marsom a Jupiterom.
V tejto vzdialenosti bude trvať ďalekohľad Green Bank Telescope menej ako minútu na detekciu všesmerového vysielača s výkonom mobilného telefónu. Inými slovami, ak z tohto objektu vychádza cudzí signál, Prielom Počúvajte určite ju vyčenichate! Ako Andrew Siemion, riaditeľ výskumného centra Berkeley SETI a člen Prielom Počúvajte, vysvetlené v tlačovom vyhlásení BI:
„Prítomnosť spoločnosti Oumuamua v našej slnečnej sústave poskytuje prielom Počúvajte príležitosť dosiahnuť bezprecedentnú citlivosť na možné umelé vysielače a preukázať našu schopnosť sledovať blízke rýchlo sa pohybujúce objekty. Či sa ukáže, že tento objekt je umelý alebo prírodný, je to skvelý cieľ pre poslucháčov. “
Aj keď neexistujú žiadne signály na vypočutie a nezistili sa žiadne ďalšie dôkazy mimozemskej inteligencie, samotné pozorovania sú príležitosťou pre vedcov a všeobecne pre oblasť rádioastronómie. Projekt bude pozorovať ‘Oumuamua v častiach rádiového spektra, ktoré ešte nebolo pozorované, a očakáva sa, že poskytne informácie o možnosti vodného ľadu alebo prítomnosti„ kómy “(t. J. Plynného obalu) okolo objektu.
Počas predchádzajúceho prieskumu údaje zozbierané pomocou reduktora FOcal reduktora VLT a spektra s nízkou disperziou (FORS) naznačili, že um Oumuamua bol pravdepodobne hustý a skalnatý asteroid s vysokým obsahom kovu a málo vo forme vodného ľadu. Aktualizované informácie, ktoré poskytuje Greenbank Telescope, by preto mohli potvrdiť alebo spochybniť túto skutočnosť, čím sa znova otvára možnosť, že ide o kométu.
Bez ohľadu na to, čo zistí, tento prieskum bude pravdepodobne perom v čiapke Prielom Počúvajte, ktoré už minulé leto preukázali svoju hodnotu z hľadiska astronómie non-SETI. V tom čase a pomocou rádioteleskopu Zelenej banky, počúvať vedecký tím na UC Berkeley pozoroval 15 rýchlych rádiových zhlukov (FRB) po prvý raz z trpasličej galaxie tri miliardy svetelných rokov od Zeme.
Napriek tomu si myslím, že sa všetci môžeme zhodnúť, že mimozemská vesmírna loď by bola najzaujímavejšou možnosťou (a možno najstrašidelnejšou!). A je veľmi bezpečné povedať, že niektorí z nás budú čakať na výsledky prieskumu s návnadou. Našťastie budeme musieť počkať ešte dva dni, aby sme zistili, či je ľudstvo stále vo vesmíre samé alebo nie! Zostaňte naladení!
