Správca NASA Charlie Bolden hovoril s novinármi v sobotu v Kennedyho vesmírnom stredisku v predvečer začatia misie STS-130 a odpovedal na otázky, ktoré sa zameriavali najmä na nový rozpočet NASA na rok 2011 a zrušenie programu konštelácie. Veľkou otázkou v mysliach mnohých ľudí je, že bez rakiet Ares, ako urobí NASA „odvážne plány“ na prieskum a posunie sa za nízku obežnú dráhu Zeme? Bolden uviedol, že NASA postaví raketu pre ťažký výťah, ale pravdepodobne až v období medzi rokmi 2020 a 2030, čo je rovnaký časový rámec - alebo neskôr -, že Ares V by mal byť pripravený. Bolden povedal, že najväčší rozdiel je v tom, že NASA pravdepodobne vybuduje veľkú raketu s medzinárodnými partnermi.
"Nepovedal som s nikým, kto nesúhlasí s tým, že národ potrebuje ťažkú zdvíhaciu schopnosť," uviedol Bolden. „Potrebujeme to pre vedu, inteligenciu, pre DOD a NASA to potrebuje pre posielanie ľudí mimo obežnú dráhu. Ako sa tam vyvíjame? Berieme ponaučenia získané z konštelácie. Ak sa mi podarí primerane rokovať s Kongresom, možno by sme mohli vytesať niektoré subsystémy, ktoré sú v súhvezdí, pretože ide o vyspelú technológiu, a to sú veci, ktoré musíme vyvinúť v systéme ťažkých výťahov. Takže keď postupne vyraďujeme program konštelácie, nechcem vyhodiť dieťa vodou z kúpania. Chceme sa pokúsiť zachytiť technológie a schopnosti, ktoré sú v konštelácii pri prechode na nový systém. “
Pokiaľ ide o konkrétny časový harmonogram ťažkých výťahov, Bolden povedal, že v ideálnom prípade by rád videl raketu pripravenú ísť v časovom rámci na roky 2020 - 2030, ale prvý NASA musí rozhodnúť, aké sú ciele. Povedal, že si myslí, že Mars je konečný cieľ pre ľudí, ale že musíme najprv stráviť nejaký čas na Mesiaci.
Takže to neznie ako súhvezdie - choďte na Mesiac a pripravte sa na Mars? Bolden pripustil, že zrušenie konštelácie bolo z rozpočtových dôvodov. Takže v budúcnosti bude NASA spolupracovať (a rozdeľovať náklady) s ostatnými krajinami - tak, ako to v súčasnosti robia s Medzinárodnou vesmírnou stanicou - s cieľom preskúmať oblasti mimo LEO.
„Predseda mi dal pokyn, že to bude v medzinárodnom úsilí,“ povedal Bolden, „a že rozširujeme svoju angažovanosť s medzinárodnými partnermi. Dnes večer pred stretnutím sa stretnem s tromi z mojich partnerov, aby som sa porozprával o tom, kam ideme odtiaľto. Takže to bude iné ako spôsob, akým sme to robili. Budeme stavať medzinárodných partnerov na kritickú cestu, čo znamená, že môžu vytvoriť systém, ktorý vieme ako robiť, ale nevieme, ako to urobiť. “
Bolden pripustil, že nezvládol veľmi dobre zavedenie nového rozpočtu a zrušenie konštelácie. „Prečo na to neboli pracovníci NASA lepšie pripravení? Vezmem si teplo, bolo to preto, že som nepočúval ľudí, ako by sme to mali rozvinúť. Takže sme rozbehli všetko naraz a pracovná sila nebola nedostatočne pripravená a ospravedlňujem sa. Bol som hlúpy, pripúšťam, že som to neurobil správne. “
Bolden hovoril o technológii iónových motorov „meniace hry“ a o využívaní komerčných spoločností ako nosičov posádky a nákladu na ISS.
"Súhvezdie umiestnilo všetky naše vajcia do jedného košíka," povedal. „Komerčné nám umožňuje redundantnú schopnosť,“ spolu s možnosťou kúpiť si miesta na raketách Sojuz.
Bolden nesúhlasil s tými, ktorí povedali, že „flexibilná cesta znie, akoby ste nikam nevedeli. Nesúhlasím. Pôjdeme, keď budeme rozvíjať schopnosti. “
S úctou nesúhlasí aj s názorom amerického senátora Richarda Shelbyho (R-AL), že toto je koniec ľudského vesmírneho letu pre NASA.
"Môžeme sa tam dostať rýchlejšie tým, že otvoríme podnik s medzinárodnými partnermi," povedal Bolden.
