Taliansky program Galileo Galilei sa zvyčajne pripisuje uskutočňovaniu prvých nebeských pozorovaní pomocou ďalekohľadu a následnému vytváraniu poznámok a kresieb na zaznamenávanie jeho pozorovaní. A to je zameranie toho, čo sa oslavuje počas tohto Medzinárodného roka astronómie. Britský historik však využíva túto príležitosť na zverejnenie práce iného astronóma Thomasa Harrisa, ktorý v skutočnosti je bol prvá osoba, ktorá pomocou ďalekohľadu vytvorila kresby toho, ako Mesiac vyzerá, čo robí dobre pred Galileom. Historik Allan Chapman hovorí, že staré mapy dokazujú, že Harriot nakreslil Mesačné mapy o niekoľko mesiacov skôr ako Galileo v júli 1609. V dnešnom 365 dňoch astronomického podcastu môžete počuť Chapmana hovoriť o Harriotovi.
Chapman hovorí, že podľa historických dokumentov Harriot použil „holandský kmeň“ (ďalekohľad) a 26. júla 1609 ho otočil smerom k Mesiacu a vytvoril kresby, čím sa stal prvým astronómom.
Historické dokumenty ukazujú, že Galileo prvýkrát pozoroval mesiace Jupitera 7. januára 1610 a neskôr urobil kresby Mesiaca Zeme.
Harriotove surové kresby ukazujú hrubý obrys lunárneho terminátora (čiara označujúca delenie medzi nocou a dňom na Mesiaci, ako je vidieť zo Zeme) a obsahuje hrsť funkcií, ako sú tmavé oblasti Mare Crisium, Mare Tranquilitatis a Mare Foecunditatis.
Harriot pokračoval v tvorbe ďalších máp od roku 1610 do roku 1613. Nie všetky z nich sú datované, ale ukazujú rastúcu úroveň detailov. V roku 1613 vytvoril dve mapy celého Mesiaca s mnohými identifikovateľnými znakmi, ako sú lunárne krátery, ktoré sú zásadne zobrazené v ich správnych relatívnych polohách.
Harriot však zostáva relatívne neznámy. Na rozdiel od Galilea svoje kresby nezverejnil. Chapman to pripisuje svojej pohodlnej pozícii „dobre udržiavaného filozofa veľkému a bohatému šľachticovi“ s veľkorysým platom. Harriot mal pohodlné bývanie a špeciálne vybavenú pozorovaciu komoru na vrchu Sion House, čo bolo v rozpore s finančnými tlakmi Galilea.
Chapman verí, že nadišiel čas dať Harriotovi kredit, ktorý si zaslúži. „Thomas Harriot je nehanebný hrdina vedy. Jeho kresby znamenajú začiatok éry modernej astronómie, v ktorej teraz žijeme, kde nám veľké a malé ďalekohľady poskytujú mimoriadne informácie o vesmíre, v ktorom žijeme. “
Zdroj: RAS
