Vzdialené zhluky galaxií. klikni na zväčšenie
Spitzerov vesmírny teleskop agentúry NASA vytvoril v extrémnych vzdialenostiach 300 klastrov galaxií; 8 - 10 miliárd svetelných rokov. To dáva astronómom možnosť študovať ich vznik a vývoj s mnohými rôznymi príkladmi. Objav sa uskutočnil kombináciou snímok zo Spitzeru a optických svetelných ďalekohľadov, aby sa zistilo, ktoré galaxie sú relatívne blízke a ktoré sú vzdialenejšie.
Tím astronómov využívajúci vesmírny teleskop agentúry NASA Spitzer Space Telescope objavil celkom spolu takmer 300 zhlukov galaxií. Takmer 100 z nich je vzdialených od 8 do 10 miliárd svetelných rokov, čo znamená, že siahajú do obdobia, keď bol náš vesmír menej ako tretina jeho súčasného veku.
Klastre galaxií sú prostredia s vysokou hustotou vesmíru, podobné mestám na Zemi. Jeden klaster galaxií môže obsahovať stovky galaxií ako naša vlastná Mliečna dráha.
"V tejto vzdialenosti sa doslova pozeráme na tieto galaxie tak, ako boli pred viac ako 8 miliardami rokov," uviedol Dr. Mark Brodwin z laboratória Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadene v Kalifornii. "Je to ako byť schopný vyfotiť Rím počas vrcholu Rímskej ríše."
Brodwin dnes predstavil výsledky na 208. stretnutí Americkej astronomickej spoločnosti v kanadskom Calgary.
Takéto pozorovania by mali viesť vedcov k lepšiemu porozumeniu toho, ako sa masívne galaxie tvoria a vyvíjajú. "Najstaršie a najmasívnejšie galaxie vo vesmíre žijú v zhlukoch," uviedol spoluzakladateľ Dr. Anthony Gonzalez z Floridskej univerzity v Gainesville. "Táto vzorka je vzrušujúca, pretože prvýkrát sme schopní sa pozerať na tieto masívne klastrové galaxie, zatiaľ čo sa stále formujú a lepšie pochopia, keď formujú svoje hviezdy."
Zatiaľ čo klastre galaxií boli predtým nájdené v podobných vzdialenostiach, je to prvýkrát, keď sa tak ďaleko zistilo toľko zhlukov. V decembri 2005 a marci 2006 tím informoval o nájdení dvoch klastrov galaxií vzdialených 9,1 a 8,2 miliardy svetelných rokov. Dnes oznámili objav 290 klastrov rôznych vzdialeností, z ktorých niektoré sa označujú ako „skupiny“ galaxií, pretože obsahujú menej členov. Takmer 100 vzdialených zhlukov a skupín patriacich do tejto vzorky predstavuje šesťnásobné zvýšenie oproti tomu, čo bolo predtým známe.
Podľa astronómov bola kľúčom k ich úspechu kombinácia infračerveného a optického zobrazovania z Národného observatória Spitzer a Kitt Peak v Arizone. Vzdialené galaxie tvoriace zhluky sa rozsvietia na infračervených snímkach, nemožno ich však odlíšiť od iných galaxií, ktoré sa nachádzajú medzi nami a nimi. Kombináciou obrázkov Spitzer s obrázkami z Kitt Peak, ktoré ukazujú hlavne zasahujúce galaxie, boli vedci schopní izolovať vzdialené. Nájdenie zhlukov vzdialených galaxií sa potom stane jednoducho otázkou hľadania hustých zhlukov vzdialených objektov.
"Vzdialené galaxie sa ukazujú najlepšie v infračervenom spektre, pretože v priebehu miliárd rokov sa k nám dostanú, ich svetlo sa rozširuje spolu s vesmírom na dlhšie infračervené vlnové dĺžky," uviedol člen tímu Dr. Peter Eisenhardt z JPL, ktorý viedol pozorovania Spitzera.
„S programom Spitzer sme dokázali vytvoriť hlboké infračervené mapy tisíckrát rýchlejšie ako s najväčšími pozemnými teleskopy, ktoré pokrývali dosť neba, aby sme našli tieto relatívne zriedkavé zhluky. Pridaním hlbokých optických máp Kitt Peak sme mohli vyradiť všetky galaxie, ktoré zaplňujú pohľad medzi nami a týmito vzdialenými zhlukami. “
Doteraz boli vzdialenosti k siedmim z najvzdialenejších identifikovaných zhlukov potvrdené pomocou podrobných údajov z W.M. Observatórium Keck v Mauna Kea na Havaji.
Tím bude pokračovať v štúdiu týchto starobylých galaktických miest pomocou Spitzera a Hubbleovho vesmírneho teleskopu agentúry NASA. Dúfajú, že sa začnú zaoberať dvoma hlavnými otázkami: aké veľké sú tieto mestá a ako rastú?
Brodwin je rodák z Kanady z Montrealu. Ďalšími členmi tímu sú: Dr. Adam Stanford z Kalifornskej univerzity v Davise; Daniel Stern z JPL; Drs. Buell Jannuzi a Arjun Dey z Národného observatória optickej astronómie, Tucson, Ariz .; a Dr. Michael J. I. Brown z Princeton University, Princeton, New Jersey.
JPL riadi misiu Spitzer Space Telescope pre Riaditeľstvo vedeckej misie NASA vo Washingtone. Vedecké operácie sa vykonávajú vo vedeckom centre Spitzer Science Institute of Technology v Kalifornii v Pasadene. Fotoaparát Spitzerovej infračervenej sústavy, ktorý pozoroval klastre galaxií, bol postavený v Goddardovom vesmírnom letovom centre NASA, Greenbelt, MD. Hlavným výskumným pracovníkom tohto nástroja je Dr. Giovanni Fazio z Harvardsko-Smithsonovského centra pre astrofyziku.
Národné observatórium Kitt Peak, súčasť Národného observatória optickej astronómie, je financované Národnou vedeckou nadáciou a nachádza sa v krajine národa Tohono O'odham.
Pôvodný zdroj: Spitzer Space Telescope
