Aj keď je prach v malých množstvách ľahko ignorovateľný (hovorí spisovateľka pri pohľade na svoj stôl), táto látka zohráva v obrovských množstvách priestoru dôležitú úlohu. V mierke galaxie môže prach dokonca ovplyvniť vývoj galaxie.
Nový prieskum 323 galaxií ukazuje, že prach nie je ovplyvnený iba druhmi hviezd v okolí, ale aj tým, z čoho je galaxia vyrobená.
„Tieto prachové zrná sú považované za základné ingrediencie pre tvorbu hviezd a planét, ale doteraz bolo veľmi málo známe o ich hojnosti a fyzikálnych vlastnostiach v iných galaxiách, ako je naša naša Mliečna dráha,“ uviedla hlavná autorka Luca Cortese, ktorá pochádza z technologická univerzita v Swinburne v austrálskom Melbourne.
"Vlastnosti zŕn sa v jednotlivých galaxiách líšia - viac, ako sme pôvodne očakávali," dodal. „Keď je prach zahrievaný hviezdnym svetlom, vedeli sme, že frekvencie, pri ktorých sa emitujú zrná, by mali súvisieť s činnosťou formovania hviezd v galaxii. Naše výsledky však ukazujú, že chemická história galaxií hrá rovnako dôležitú úlohu. “
Dáta boli zaznamenané dvoma kamerami na práve vyradenom Herschelovom vesmírnom teleskope: spektrálnym a fotometrickým zobrazovacím prijímačom (SPIRE) a fotodetekčným poľom a spektrometrom (PACS). Tieto prístroje skúmali rôzne frekvencie emisie prachu, čo ukazuje, z čoho sú zrná vyrobené. Na obrázku vyššie môžete vidieť niektoré z týchto galaxií.
„Galaxie bohaté na prach sú zvyčajne špirálové alebo nepravidelné, zatiaľ čo prachom chudobné sú zvyčajne eliptické,“ uviedla Európska vesmírna agentúra. „Prach je jemne zahrievaný na rôzne teploty kombinovaným svetlom všetkých hviezd v každej galaxii, pričom najteplejší prach sa koncentruje v oblastiach, kde sa rodia hviezdy.“
Astronómovia spočiatku očakávali, že v galaxii s rýchlou tvorbou hviezd by sa v nej zobrazovali hmotnejšie a teplejšie hviezdy, čo by zodpovedalo teplejšiemu prachu v galaxii vyžarujúcemu svetlo v krátkych vlnových dĺžkach.
„Údaje však ukazujú väčšie rozdiely, ako sa očakávalo, od jednej galaxie k druhej na základe ich rýchlosti tvorby hviezd, čo naznačuje, že iné vlastnosti, ako napríklad jej chemické obohatenie, hrajú dôležitú úlohu,“ uviedla ESA.
Viac informácií o výskume si môžete prečítať v Mesačných oznámeniach Kráľovskej astronomickej spoločnosti alebo v predtlačovej verzii na Arxiv.
Zdroje: Kráľovská astronomická spoločnosť a Európska vesmírna agentúra
