Najnovšie obrázky sú zo Saturnovho osobného paparazziho, kozmickej lode Cassini agentúry NASA, ktorá je čerstvá z ranného preletu ľadovca Enceladus. A keďže bol posledný detail na ďalšie tri roky, malý mesiac nesklamal!
Obrázok hore je kompozit, ktorý som vytvoril z dvoch nespracovaných snímok (tento a tento) zostavený tak, aby ukazoval Enceladusa v jeho polmesiacom svetle s tryskami v plnej sile. Obrazy sa otáčali tak, aby nasmerovali južný pól Mesiaca - odkiaľ prúdia trysky - smerom dolu.
Cassini sa nachádzala medzi 116 090 km a 140 000 km od Enceladusu, keď sa tieto obrázky získali.
Dnes dopoludňajší let E-19 dokončil trojicu nedávnych blízkych prihrávok Cassini z Mesiaca s dĺžkou 318 míľ (74 km), vďaka čomu bola kozmická loď nízka ako 74 km nad zamrznutým povrchom. Cieľom manévru bolo zhromaždiť údaje o vnútornej hmote Enceladusa - najmä v oblasti okolo jeho južného pólu, kde sa predpokladá zdržiavanie nádrže s tekutou vodou - a tiež hľadať „horúce miesta“ na svojom povrchu, ktoré by dali viac informácií o celkovom rozložení energie.
Cassini predtým zistil, že Enceladus vyžaruje z povrchu prekvapivé množstvo tepla, väčšinou pozdĺž čŕt „tigrieho pruhu“ - dlhé hlboké ryhy (sulcae), ktoré dráždia jeho južnú pologuľu, sú zdrojom gejzírov s ľadovou vodou.
Cassini využila príležitosť na prelet aj na štúdium gravitačného poľa Enceladusa.
Zobrazením Mesiaca pri protisvetle Slnka sú viditeľné vysoko odrážajúce ľadové častice v tryskách. Priame osvetlenie znižuje viditeľnosť trysiek v obrazoch, ktoré musia byť vystavené prirodzenému svetlu scény alebo v dôsledku vysokej vysokej odrazivosti Enceladusu hrozí riziko „vyhodenia“.
Na obrázkoch nižšie sú stiahnuté surové kozmické lode priamo z obrazovej centrály spoločnosti Cassini v Boulder, CO.
Cassini sa počas dopoludnia prelietala aj Dione, ale obrázky z tohto stretnutia ešte nie sú k dispozícii. Zostaňte naladení na časopis Space a získate ďalšie pohľadnice od spoločnosti Saturn!
Ako vždy môžete sledovať prebiehajúcu misiu Cassini na vyhradenom webe JPL, ako aj na webovom serveri CICLOPS (Imaging Central Laboratory for Operations) spoločnosti Cassini.
