Tvár najstaršej známej Australopithecus druh - príbuzný známeho „Lucy“ - už nie je záhadou.
Prvýkrát objavili paleontológovia takmer úplnú lebku Australopithecus anamensis, Fosília, kostnatá tvár s vystupujúcou čeľusťou a veľkými psími zubami, sa datuje 3,8 milióna rokov, čo naznačuje, že A. anamensis pravdepodobne prekrývali Lucyho druh, Australopithecus afarensis, najmenej 100 000 rokov.
Objav odhaľuje tvár podobnú Lucy, An A. afarensis vzorka nájdená v roku 1974, ktorá siaha približne do 3,2 milióna rokov - ale s niekoľkými výraznými rozdielmi.
„O čom sme vedeli Australopithecus anamensis zatiaľ sa obmedzoval na izolované fragmenty čeľustí a zuby, “informovala novinárka počas tlačovej konferencie, ktorá oznámila nález.„ Spoluautor štúdie Yohannes Haile-Selassie, paleoantropológ v Prírodovednom múzeu v Clevelande. “ tvár alebo lebka s výnimkou jedného malého fragmentu blízko ušnej oblasti. ““
Tvár minulosti
To všetko sa zmenilo 10. februára 2016, keď Haile-Selassie a jeho kolegovia našli lebku v dvoch veľkých kusoch v údolí Godaya v regióne Afar v Etiópii. Fosília bola pochovaná v piesku starej delty rieky, ktorá sa vyprázdňovala pri brehu jazera. Na tej istej tlačovej konferencii povedal Beverly Saylor, profesor stratigrafie a sedimentológie na Case Western Reserve University. Saylor viedol tím paleobotanistov, geológov a paleontológov, ktorí vypracovali vek a geologický kontext fosílie.
Rieka pravdepodobne dopravila lebku z miesta, kde zomrel hominín alebo ľudský predok, povedal Saylor. Fosília však sedimenty príliš nebrúsila, takže pravdepodobne necestovala ďaleko, dodala.
Hominin "pravdepodobne žil pozdĺž rieky a pobrežia tohto jazera," uviedla. Breh by bol zalesnený, dodala, ale okolie bolo vyprahlé kroviny. Saylor a jej kolegovia s dôverou informovali o veku minerálov a sopečných tufov v regióne. A. anamensis fosílne, nazývané „MRD“ ako skratka klasifikácie vzoriek, 3,8 milióna rokov. Majú podozrenie, že jednotlivec bol muž, založený na veľkosti kostí.
„Tento exemplár vypĺňa dôležitú medzeru v našich vedomostiach o lebečnej anatómii Australopithecus počas tohto obdobia, “uviedla Amélie Beaudet, paleoantropológka z University of Witwatersrand v Južnej Afrike, ktorá sa nezúčastnila nového výskumu. Fosília nielen odhalí viac o zmenách v Australopithecus časom povedala Live Science, ale môže pomôcť osvetľovať geografické spojenia medzi druhmi. Lebka zdieľa funkcie s Australopithecus africanus, vyhynutý druh nájdený v južnej Afrike.
Tvár homininov nebola taká masívna alebo drsná ako Lucyova, ale stále bola robustná, uviedli vedci dnes (28. augusta) v časopise Nature. Psie zuby boli menšie ako zuby skorších hominidov, ale väčšie ako zuby A. afarensis ako Lucy. Dolná čeľusť vyčnievala z opice. To sa výrazne líši od relatívne plochých tvárí moderných ľudí a iných druhov rodu teploš, ktorý sa prvýkrát vyvinul asi pred 2,8 miliónmi rokov.
Veľké kosti australopithecinov sa pravdepodobne vyvinuli s cieľom pomôcť týmto ľudským predkom žuť drsné potraviny. Štúdia je spoluautorkou Stephanie Melillo, paleoantropológky z Inštitútu Maxa Plancka pre evolučnú antropológiu v Nemecku. Jemnejšie tváre rodu teploš Pravdepodobne sa vyvinul, keď sa ľudskí predkovia sťahovali do otvorenejších trávnatých biotopov a začali začleňovať mäso do svojej stravy, čím podporovali väčšie mozgy a znižovali potrebu žuť, uviedla Haile-Selassie.
Preplnené pole
Pretože existuje len veľmi málo fosílií hominínov - od 3,6 milióna do 3,9 milióna rokov, identifikácia a porovnanie druhov môže viesť k kontroverzným záverom, uviedla Haile-Selassie. Nová fosília však svedčí o tom, že raní hominíni boli rozmanitou partiou. Tvary lebiek a zubov A. anamensis a A. afarensis sú úplne odlišné, povedala Haile-Selassie. Ďalší zlomok lebky, ktorý sa datuje 3,9 milióna rokov a ktorý sa nachádza na mieste stredného Awash v Etiópii, patrí do skupiny A. afarensis jednotlivec, povedal. To znamená, že A. anamensis nezomreli až po najmenej 100 000 rokoch A. afarensis prišiel na scénu.
Zistenie podporuje myšlienku, že včasný vývoj hominínu nebol lineárny. Druhy nie vždy vznikli, vyvinuli sa na nové druhy a zmizli z povrchu Zeme, uviedla Haile-Selassie. Skôr sa podskupiny hominínov pravdepodobne izolovali od širšej populácie, krížili a hromadili dosť zmien, aby sa stali úplne novými druhmi, všetky ich rodičovské druhy prežili a prosperovali inde.
„Namiesto jednoduchého modelu jedného druhu, ktorý sa vyvinul na iný, sa zdá pravdepodobné, že už na začiatku evolúcie človeka žije viac hominínov naraz a že náš evolučný strom je na svojej základni veľmi huňatý.“ povedal John Kappelman, antropológ na Texaskej univerzite v Austine, ktorý študuje skoré hominíny, ale nebol zapojený do nového výskumu.
Krajina, v ktorej títo raní homininovia žili, mohla prispieť k tejto evolučnej diverzite tým, že oddelila subpopulácie, povedal Saylor.
„Geologické dôkazy ukazujú, že išlo o aktívne a veľmi rozmanité prostredie so strmými svahmi a sopkami a veľkými čadičovými tokmi,“ uviedla.
Pre moderných ľudí vyvoláva toto rozmanité pole predkov otázku, ktorý druh skutočne vznikol ako prvý teploš druhy. Kým Lucy a jej A. afarensis príbuzní sú určite kandidátmi na najpriamejšieho predka, žijú v tom istom čase aj ďalšie australopitheciny, ktoré mohli viesť k vzniku rodu teploš, Povedala Haile-Selassie. Spolu so svojimi kolegami sa tiež na základe fosílnych dôkazov tvrdil o existencii iného australopithecinu, Australopithecus deyiremeda, žijúcich pred 3,5 až 3,3 miliónmi rokov. Nie všetci vedci však súhlasia A. deyiremeda bol samostatný druh.
Skôr objavené fosílie tela a končatín A. anamensis naznačujú, že chodil na dvoch nohách, ale tiež trávil čas lezením po stromoch, podobne ako Lucy, povedal Kappelman Live Science. Mozog mal asi veľkosť moderného šimpanza.
„Vidíme jedinečnú kombináciu prispôsobení, ktorá bola zjavne stabilná po milión rokov alebo viac,“ povedal Kappelman. „Namiesto toho, aby sme študovali tieto starodávne fosílne hominíny iba ako naši predkovia, je rovnako dôležité ich chápať ako kedysi živé zvieratá, ktoré boli dobre prispôsobené ich konkrétnemu prostrediu; tento posledný prístup nám umožňuje lepšie pochopiť rôzne výberové tlaky, ktoré riadili človeka. evolúcie. "
