Na mnohých fotografiách, ktoré sme nedávno predstavili od kozmonautov na palube Medzinárodnej vesmírnej stanice, je priamo nad zemskou končatinou vidieť žiarivo zelenožltý pás. Toto je jav známy ako „airglow“.
Fotochemická reakcia, ktorá sa vyskytuje vysoko v atmosfére, airglow, je výsledkom rôznych atómov, molekúl a iónov, ktoré sú vzrušené (chemicky vzrušené, to nie je „whee!“ - vzrušené) ultrafialovým žiarením zo Slnka a potom uvoľňujú, že energia ako viditeľné - ako aj infračervené - svetlo, keď sa vrátia do svojho „normálneho“ stavu. Nie je to úplne na rozdiel od žiarivých hračiek alebo farieb!
Toto svetlo je najviditeľnejšie pre posádku ISS, keď obieha okolo nočnej strany planéty, a preto je vidieť na obrázkoch ako je ten vyššie. Vyzerá to ako tenký pás, pretože pozorovanie atmosféry v plytkom uhle - nie priamo dole - zvyšuje relatívnu viditeľnosť vrstvy vzduchu.
Väčšina viditeľného vzduchového žiarenia pochádza z atómov a molekúl kyslíka, ktoré žiaria zelene ... ako je bežne vidieť na polárnej žiare. Medzi ďalšie prispievajúce prvky patrí sodík a dusík. Aj keď je oblasť, ktorá je viditeľná v atmosfére vo všetkých vrstvách, zvyčajne obmedzená na úzke pásmo vysoké 85 - 95 km (53-60 míľ). Šírka pásma je obyčajne široká asi 6 - 10 km. Dôvodom je to, že pod týmito výškami sú atómy a molekuly koncentrovanejšie a ľahšie sa zrážajú, čím uvoľňujú svoju energiu skôr, a nad ňou je hustota atómov príliš nízka na to, aby sa vôbec veľa zrážali (jednoducho povedané). )
S vzduchovým žiarením je spojené aj množstvo ďalších faktorov, ako je teplota a nadmorská výška, ako aj rôzne druhy vzduchového žiarenia v závislosti od toho, kedy sa v deň vyskytnú. Nočná žiara nie je úplne rovnaká ako denná žiara, a potom je tu dokonca aj súmrak ... dá sa povedať, že je toho veľa žeravý na v hornej atmosfére!
Som tu celý týždeň, ľudia.
Viac informácií o airglow si môžete prečítať v tomto informačnom článku Inštitútu astronómie a astrofyziky (Instituto de Astronomía y Física del Espacio) v Buenos Aires. Obrazový kredit: NASA.
