aktualizácia: Po rýchlej, ale dôkladnej analýze fotografií a videa objektu a „výbežku“ na chvoste raketoplánu, predstavitelia NASA tvrdia, že ani jeden z nich by nemal v sobotu spôsobiť raketoplánové pristátie. Predmet, ktorý sa vznášal preč, bol určený ako jeden z troch tepelných svoriek, ktoré sú vo vnútri brzdy s rýchlosťou kormidla na chvostovej plutve. Zvyčajne sú pripevnené k zadnému koncu kormidla a astronóm NASA Terry Virts uviedol, že je bežné, že tieto klipy po misii chýbajú. Analytici snímok porovnali predchádzajúce snímky klipov s teleobjektívmi, ktoré dnes urobila posádka, aby zistili, že to bol jeden z klipov. „Výčnelok“ na chvostovej plutve sa považuje za „nominálny“ alebo normálny a bol to len oddeľovač v tepelnom kryte chvosta, ktorý bol v tom čase zosilnený osvetlením od slnka, a nepredstavuje problém.
Dnes ráno okolo 6:30 ráno posádka STS-124 aktivovala pomocné energetické jednotky raketoplánu, aby otestovala systémy opätovného vstupu raketoplánu na plánované sobotné pristátie. Všetko sa skontrolovalo dobre, ale krátko potom posádka hlásila, že videl predmet plávajúci preč od raketoplánu. Posádka bola schopná zachytiť video objektu, keď sa odhodil. "Pozorovali sme odchod predmetu od zadného krídla," povedal veliteľ Mark Kelly. „Vyzeralo to a je zrejmé, že je ťažké rozoznať rozmery a veľkosť pri pohľade na zadné okná, ale vyzeralo to, že by to mohla byť šírka od nohy k nohe a pol. A máme to celkom rozumný obraz. “
Posádka si tiež všimla výbežok na chvoste raketoplánu, ktorý sa považoval za malý kus tepelnej izolácie. Televízia NASA informovala, že predstavitelia agentúry NASA sa v súčasnosti príliš netrápia výrastkom, posádka však robí ďalšie obrázky a stiahne ich na preskúmanie odborníkmi z Houstonu.
Televízny komentátor NASA Rob Navias nie je neobvyklé, že sa objekty vypustia z oblasti užitočného zaťaženia alebo sa ľad vypustí zo zvončeka motora po neobvyklých pohyboch, napríklad keď sa aktivujú alebo testujú pomocné energetické jednotky. Objekt je však dostatočne veľký, aby bolo možné ďalšie preskúmanie incidentu. Neexistuje žiadna obava z toho, že objekt znovu kontaktuje raketoplán, ale je sledovaný zo zeme.
NASA tiež študuje video a digitálne fotografie oblasti na chvostovej plutve raketoplánu, v priesečníku dolnej a hornej časti kormidla, ktoré sa stretávajú, aby vytvorili rýchlostnú brzdu, ktorá sa používa pri pristávaní. Všetky letecké povrchy kormidla a rýchlostnej brzdy boli dnes ráno testované s piatimi pohybmi v oboch smeroch a nezistili sa žiadne neobvyklé údaje. NASA uvádza, že všetky pristávacie systémy sa zdajú byť v dobrom stave na podporu vstupu a pristátia.
Príslušná oblasť na chvostovej plutve je pokrytá opakovane použiteľným systémom tepelnej ochrany a je vybavená uzáverom tepelnej bariéry. Zdá sa, že to je miesto, kde je mierny „náraz“, ako to posádka nazývala, alebo výbežok.
Dnes ráno Kelly, Pilot Ken Ham a letový inžinier Ron Garan zdokonaľujú svoje pilotné schopnosti vykonávaním počítačovej simulácie pristátia raketoplánu.
Dnes ráno okolo 11:50 sa uskutočnia rozhovory s posádkou raketoplánu, kde by sa mohli prediskutovať podrobnosti o objekte a výbežku. Vyhľadajte aktualizácie tu.
Zdroje správ: NASA TV, Spaceflightnow.com
