Výstraha bola zvýšená 11. marca, keď japonskí amatérski astronómovia oznámili, čo mohlo byť objavom novej 8. magnitúdy novo v súhvezdí Cygnus. V skutočnosti to bolo neočakávané nova podobné narušenie známej premennej hviezdy, V407 Cygni. Typicky sa pohybuje medzi 12. a 14. veľkosťou. V407 Cyg je skôr svetská premenná hviezda. Čo spôsobilo, že sa táto dobre vychovaná hviezda stala balistickou?
V407 Cyg je symbiotická premenná. Sú to úzke, vzájomne sa ovplyvňujúce binárne páry, ktoré obyčajne obsahujú červeného obra a teplejšieho menšieho bieleho trpaslíka. Obiehajú spoločným ťažiskom vnútri zdieľanej hmloviny. Typická symbiotická premenná sa skladá z gigantického obra prenášajúceho hmotu do horúceho bieleho trpaslíka prostredníctvom hviezdneho vetra. Tento vietor je ionizovaný bielym trpaslíkom, čo vedie k symbiotickej hmlovine.
Symbiotické premenné sú komplexné systémy s mnohými zdrojmi variability. Môžu sa periodicky meniť v dôsledku binárneho pohybu, červený obr sa môže meniť v dôsledku pulzácie, hviezdy môžu byť zakryté kruhovým prachom alebo svetlo vyžarované mojou zmenou v dôsledku vytvárania obrovských hviezdnych škvŕn. Zložka bielych trpaslíkov môže žiariť viac-menej konštantne, keď narastá materiál z červeného obra a zohrieva ho rovnomerným tempom, alebo materiál môže tvoriť narastajúci disk okolo bieleho trpaslíka, podobne ako u trpasličích novín. Hmota nahromadená na bielych trpaslíkoch môže mať za následok blikanie a kvázi-periodické oscilácie. Ak dôjde k náhlemu zvýšeniu rýchlosti narastania alebo ak materiál v akrečnom disku dosiahne bod nestability a spadne na povrch bieleho trpaslíka, môže symbiotický systém podstúpiť eróziu podobnú novoveku.
Asi 20% symbiotík pozostáva z premennej typu Mira ako obrie dvojice. Tieto binárne súbory sú umiestnené v omnoho prašnejších obálkach. V407 Cyg je jedným z týchto prašných symbiotík typu Mira. Jeho typická variácia niekoľkých veličín je spôsobená najmä pulzáciou zložky Mira systému. Astronómovia nikdy predtým neboli svedkami výbuchu tohto interagujúceho binárneho typu. Môžete si predstaviť ich prekvapenie, keď japonskí amatéri, hľadajúci novae pozdĺž galaktickej roviny, zrazu zistili tento mierny, zaprášený Mira, symbiotickú premennú žiariacu takmer stokrát jasnejšiu ako kedykoľvek predtým.
To bol len začiatok príbehu. Prvé nové spektrá tohto systému, 13. marca, sa líšili od všetkých ostatných zaznamenaných pre túto hviezdu alebo od akejkoľvek inej symbiotickej premennej Mira v výbuchu. Normálne absorpčné spektrum hviezdy Mira bolo úplne ohromené modrým kontinuom vypuklého bieleho trpaslíka. Charakteristiky emisného spektra odhalili dva odlišné typy aktivity. Jedným z nich bol relatívne pomalý ionizovaný vietor hviezdy Mira. Druhý vyzeral ako rýchlo sa rozširujúca ejektúra výbuchu nova. V skutočnosti bolo spektrum pozoruhodne podobné symbiotickým opakujúcim sa novinám, RS Ophiuchi.
Typické výbuchy známych symbiotických binárnych súborov, a najmä symbiotických zázrakov, zvyčajne vykazujú veľmi pomalý nárast na maximum, trvajúci mesiace a žiadne skutočné významné hromadné vyhadzovanie. Zdá sa, že ide o oveľa rýchlejšie sa vyvíjajúcu a násilnú udalosť, skôr ako erupcie opakujúcich sa novae RS Oph a T CrB. V407 Cyg sa môže pripojiť k tejto zriedkavej triede symbiotických recidivujúcich nových.
Ako keby to nestačilo, 19. marca bol do príbehu pridaný ďalší zvrat, keď vesmírny ďalekohľad (LAT) na palube Fermiho gama-vesmírneho teleskopu detegoval hviezdu v gama lúčoch, čo sa nikdy v symbiotický systém predtým. Gama lúče môžu byť spôsobené rázovou akceleráciou vyhadzovaného materiálu a jeho zachytením silnými magnetickými poľami v systéme.
Rovnako ako mnoho nových a opakujúcich sa novotvarov, táto erupcia môže trvať týždne alebo mesiace a kolísanie svetelného výkonu môže byť dosť zložité a zaujímavé. Pretože obrovská sekundárna látka stráca hmotu, je pravdepodobné, že systém bude obsahovať veľké množstvo obvodového materiálu. Vyhodená škrupina z výbuchu nova na bielom trpaslíkovi bude interagovať s týmto materiálom, keď sa škrupina šíri smerom von a pravdepodobne spôsobí širokú škálu premenlivých javov.
V407 Cyg je teraz na našej pozornosti a profesionálni a amatérski astronómovia odteraz budú na to pozorne sledovať.
