Saturnov mesiac Enceladus. Obrazový kredit: NASA / JPL / SSI Kliknite pre zväčšenie
Teraz, keď Cassini odhalil, ako Enceladus chrlí vodu z ľadu z gejzírov na južnom póle, vedci majú vysvetlenie pre Saturnov E kruh. Cassiniho magnetometer porovnával podpis gejzírov s časticami v E-krúžku a spájal jeden k sebe.
Saturnov mesiac Enceladus je zdrojom Saturnovho E-krúžku, potvrdzuje dnes zverejnený výskum.
V časopise Science vedci ukazujú, ako oblak ľadovej vodnej pary praskajúci z južného pólu Enceladusu dopĺňa vodné častice, ktoré tvoria E-krúžok, a vytvára okolo malého mesiaca dynamickú vodnú atmosféru. E-krúžok je Saturnovým vonkajším krúžkom a je zložený z mikroskopických častíc. Je veľmi rozptýlená a rozprestiera sa medzi obežnou dráhou dvoch Saturnových mesiacov, Mimas a Titan.
Vedci objavili dynamickú atmosféru počas troch samostatných preletov Enceladusu kozmickou loďou Cassini vo februári, marci a júli 2005. Cassini Huygens je spoločnou misiou NASA / ESA, ktorá študuje saturnský systém.
Tím, ktorý pracoval na výsledkoch magnetometra, bol prekvapený, keď zistil, čo považujú za atmosféru pri svojom prvom prelete, 1176 km od povrchu Mesiaca. Po tom, čo druhé preletenie na 500 km potvrdilo svoje pozorovania, presvedčili projekt Cassini, aby dal ďalší prelet oveľa bližšie k Enceladusu, aby sa mohol ďalej vyšetrovať.
Na tomto lete, na 175 km, merania zo všetkých rôznych prístrojov na kozmickej lodi potvrdili prítomnosť atmosféry. Neskoršie pozorovania Mesiaca na diaľku odhalili oblak vodnej pary vychádzajúci z južného pólu Mesiaca.
Atmosféra sa tiež menila medzi preletmi, s obzvlášť rozšírenou atmosférou pozorovanou počas prvého a koncentrovanejšou atmosférou pozorovanou počas nasledujúcich preletov. Tím verí, že tieto zmeny v atmosfére spôsobili meniace sa úrovne aktivity oblaku na južnom póle.
Profesorka Michele Dougherty z oddelenia kozmickej a atmosférickej fyziky Imperial College v Londýne, vedúceho výskumného pracovníka na Cassinovom magnetometri a vedúca autorka jedného z článkov, uviedla: „Keď sme pri prvom vzdialenom prelete pozorovali podpisy atmosféry, boli sme veľmi prekvapení, pretože bolo také neočakávané pozorovať také podpisy tak ďaleko od Mesiaca.
„Bolo veľmi vzrušujúce, aby všetky ostatné prístroje potvrdili náš pôvodný objav, najmä keď sa zistilo, že atmosféra sa mení z preletu na prelet a úzko súvisí s následnými pozorovaniami oblaku na južnom póle. Okrem toho tento objav jasne ukazuje dôležitosť vesmírnej lode s viacerými prístrojmi, ako je Cassini, pretože nám umožňuje kombinovať celý rad rôznych súborov údajov, čo nám umožňuje získať oveľa lepšie celkové porozumenie zložitých fyzikálnych systémov.
Merania teploty Enceladusu ukázali, že prekvapivo je okolo južného pólu koncentrácia tepla, pričom najteplejší bod sa nachádza nad jednou zo zlomenín na povrchu planéty. Vedci sa domnievajú, že tento tepelný podpis ukazuje vnútorné procesy v Encelade, ktoré spôsobujú ľadový oblak zahrievaním ľadu mesiaca.
Pôvodný zdroj: PPARC News Release
