Hvezdáreň Kitt Peak
Minulý týždeň správa, ktorú vydala Divízia astronomických vied Národnej vedeckej nadácie, navrhla odfinancovať niekoľko pozemných observatórií spolu s ďalšími stratégiami šetrenia peňazí, ktoré pomôžu vyrovnať rozpočtové deficity v astronómii USA, ktoré sa podľa odhadov odhadujú na 50%. , Správa odporučila zatvorenie ikonických zariadení, ako sú veľmi dlhá základná línia (VLBA) a rádioteleskop Zelenej banky, ako aj do roku 2017 vypnúť štyri rôzne teleskopy na observatóriu Kitt Peak Observatory.
Vesmírny časopis hovoril s riaditeľom Národného observatória optickej astronómie (NOAO) Dr. Davidom Silvom o reakciách na správu.
Space Magazine: Aká je Vaša prvotná reakcia na preskúmanie portfólia STP:
David Silva: „Je to sklamanie, ale nie úplne neočakávané. Myslím si, že najväčšou výzvou pre celú americkú komunitu je strata prístupu k mnohým špičkovým zariadeniam svetovej úrovne. Je to zhruba niekde medzi ôsmymi až tisíckami nocí otvoreného času prístupu, ktorý bude približne v nasledujúcich troch rokoch vyčerpaný. Pre astronómiu USA je to obrovská zmena kultúry.
UT: Myslíte si, že to najviac ovplyvňuje výskumníkov v menších zariadeniach a na univerzitách?
silva: Rozhodne. Je zrejmé, že teraz je situácia, že ak ste v inštitúcii, ktorá má vlastné zariadenie, všetko by malo byť v poriadku. Ale ak ste v inštitúcii, ktorá nemá prístup k vlastnému zariadeniu, ste v zlej situácii. To prirodzene oddeľuje väčšie univerzity od menších univerzít.
Povedal by som, že existuje výhrada v tom, že sme v dobe profesionálnej astronómie, kde sa prieskumy stávajú oveľa silnejšou súčasťou toho, čo robíme. Prieskumy sú veľké prieskumy v širokom poli z vesmíru aj zo zeme, ktoré produkujú rozsiahle súbory údajov, ktoré sú prístupné všetkým. To, čo sa skutočne deje, je zmena tejto kultúry od ľudí, ktorí musia súťažiť jednu alebo dve noci v roku na ďalekohľade, až po potenciálne práce na veľkých súboroch údajov. To, ako k tomuto prechodu dôjde, ešte treba vidieť. Strata všetkých týchto nocí s otvoreným prístupom však bude pre systém určite šokom.
UT: Myslíte si, že nová správa je príliš pesimistická, alebo si myslíte, že je na mieste, čo sa bude skutočne diať v astronómii v najbližších rokoch, napríklad v jednom scenári, v ktorom sa uvádza, že bude k dispozícii iba 50% plánovaného financovania?
silva: Nemám k tomu žiadne stanovisko. To bola hraničná podmienka, ktorú použila správa, a ak by som mohol predpovedať, že budem v inom odvetví!
UT: Vidíte tu nejakú potenciálnu striebornú podšívku, že tento druh obmedzeného financovania by mohol zefektívniť veci, alebo by mohol pomôcť pri „pretrvávajúcom nesúlade medzi mierou produkcie doktorandov a počtom funkčných a dlhodobých pozícií v astronómii“. o ktorej správa hovorila?
silva: Nie. Myslím si, že otázkou vyššej úrovne je to, že astronómia bola v posledných 20 rokoch oblasťou, v ktorej počet ľudí, ktorí sú profesionálnymi astronómami, vzrástol v tejto krajine kvôli náhodnému cyklu financovania od všetkých troch hlavných finančných agentov, NASA, NSF a ministerstvo energetiky. Teraz sa však nachádzame v klesajúcom cykle financovania astronómie na federálnej úrovni a teraz bude potrebné stlačiť. Myslím si, že jednou z možností, ktorým budeme čeliť, keď dôjde k tomuto stlačeniu a ľudia začnú opustiť pole, ako zabezpečíme, aby tí, ktorí sú stále v teréne - najmä naši mladší kolegovia - dostali mentorstvo, starostlivosť a podpora, ktoré potrebujú na životne dôležité povolanie.
Stále však existuje nesúlad medzi počtom ľudí, ktorí chcú financovanie, a dostupným financovaním. Neexistujú dva spôsoby, ako to dosiahnuť.
UT: Akékoľvek posledné myšlienky alebo veci, o ktorých si myslíte, že sú ľudia, o ktorých mám vedieť?
silva: Jednou z príležitostí, ktoré vytvára na Kitt Peak, je schopnosť pokračovať vpred v našej spolupráci s BigBOSS, čo je návrh umiestniť 5 000 cieľových, viacobjektových spektrografov na 4-metrový dalekohled Mayall v národnom observatóriu Kitt Peak, čo vám umožňuje urobiť veľký experiment charakterizácie temnej energie. Tento nástroj je tiež mimoriadne výkonný na vykonávanie rôznych iných výskumov, ako je galaktická archeológia, aby zmapoval kinematiku v galaxii, chemické zloženie a pohyby galaxií a hviezd a ďalšie podobné veľké dátové projekty.
Táto správa v skutočnosti celkom podporovala tento projekt, ktorý napredoval. Aj keď správy odporúčajú odpredajové financovanie NSF v Mayall Telescope ako otvorený ďalekohľad, naznačuje to, že existujú spôsoby, ako ho previesť z platformy s otvoreným prístupom na prieskumné zariadenie. A to je podľa mňa strieborná podšívka. Nerieši to kultúrny problém, ale znamená to, že s týmto nástrojom môžeme pokračovať vo vedeckých prácach s vysokým dosahom.
Vidím to však ako veľkú kultúrnu zmenu. Možno je kľúčovou otázkou, či majú USA silné národné observatórium alebo nie? A táto správa sa nakláňa smerom nie.
Počiatočné vyhlásenie od NRAO (Národného observatória rádia) a AURA (Asociácie univerzít pre výskum v astronómii) o správe AST tu a ďalšie nasledujúce vyhlásenie od AURA tu.
