Obrazový kredit: NASA / JPL
NASA má vo svojom poslaní nového partnera, ktorý má preskúmať vesmír a hľadať život.
Program námorných reaktorov ministerstva energetiky (DOE) sa pripojil k NASA v jej úsilí preskúmať a vyvinúť vesmírne jadrové energie a technológie pohonu pre civilné aplikácie. Tieto činnosti by mohli umožniť bezprecedentné misie na prieskum vesmíru a vedecký návrat nedosiahnuteľný so súčasnou technológiou.
Spoločnosť NR prináša 50-ročné praktické skúsenosti s vývojom bezpečných, robustných, spoľahlivých, kompaktných reaktorov s dlhou životnosťou, ktoré sú navrhnuté tak, aby fungovali v prostredí, ktoré neodpustí. NR je spoločný úrad DOE a ministerstvo námorníctva zodpovedný za všetky aspekty námorného jadrového pohonu.
Partnerstvo je zodpovedné za vývoj prvej kozmickej lode NASA, Jupiter Icy Moons Orbiter (JIMO), ktorá využije zdroj energie jadrových reaktorov na skúmanie našej slnečnej sústavy. JIMO navštívi tri ľadové mesiace Jupitera, Ganymede, Callisto a Europa. Predpokladá sa, že tieto ľadové svety, najmä Európa, majú na svojich povrchoch pod silnou vrstvou ľadu oceány tekutej vody, čo by potenciálne mohlo viesť k životu.
Reaktorový systém bude poskytovať podstatne viac elektrickej energie. Tým sa výrazne zlepší schopnosť pohonu s iónovým pohonom, počet a rozmanitosť vedeckých nástrojov v kozmickej lodi, rýchlosť prenosu údajov a orbitálne manévrovanie okolo Jupiterových mesiacov.
NASA sa usilovala o toto partnerstvo, pretože NR má trvalý záväzok v oblasti bezpečnosti a ochrany životného prostredia, čo je požiadavka na záväzok v takom rozsahu, “uviedol administrátor NASA Sean O'Keefe.
„Toto partnerstvo pomôže zaistiť bezpečný vývoj a používanie vesmírneho štiepneho reaktora, ktorý umožní jedinečnú vedu a objavovanie, keď skúmame slnečnú sústavu a ďalej. Táto práca je neoddeliteľnou súčasťou prezidentovej agendy prieskumu, “uviedol administrátor O'Keefe.
NASA prostredníctvom svojho novovytvoreného úradu prieskumných systémov očakáva, že niekoľko reaktorových modulov rovnakej alebo podobnej konštrukcie, aké sa vyžadujú pre JIMO, bude vyvinutých na použitie pri budúcich prieskumných misiách. NR bude riadiť a dohliadať na vývoj, návrh a dodávku a prevádzkovú podporu týchto modulov civilného reaktora.
Úrad pre jadrovú energiu, vedu a technológiu, ďalšia organizácia DOE s rozsiahlymi skúsenosťami s vývojom jadrových reaktorov, si ponechá zodpovednosť za podporu ostatných snáh NASA v oblasti vesmírnej jadrovej technológie vrátane dlhodobého rozvoja vedy a techniky vesmírnych reaktorov, ktoré nesúvisia s povinnosťami NR.
Všetky činnosti na podporu NASA sa budú vykonávať ako súčasť civilných zodpovedností NR voči Národnej správe jadrovej bezpečnosti, čiastočne autonómnej agentúre DOE. Aktivity na podporu NASA nie sú súčasťou povinností námorníctva NR ani žiadneho ministerstva obrany. Toto partnerstvo s NASA je v súlade s históriou spoločnosti NR v oblasti podpory štiepnych reaktorov pre civilné aplikácie vrátane prvej komerčnej výroby elektriny z jadrovej energie v atómovej elektrárni Shipport v USA.
NASA bude financovať všetku prácu v rámci partnerstva. Konkrétne úlohy a zodpovednosti budú definované v memorandách o porozumení a dohodách, ktoré v súčasnosti pripravujú NASA a NR. NR a Úrad jadrovej energie DOE tiež preskúmajú schopnosti a zariadenia v laboratóriách DOE mimo NR za účelom podpory JIMO a ďalších aktivít projektu Prometheus.
Projekt Prometheus, založený v roku 2003, vyvíja zdroje elektrickej energie rádioizotopu pre použitie vo vesmíre a na planétach alebo mesiacoch, ako aj nové zdroje energie štiepneho reaktora pre pokročilé misie do hlbokého vesmíru, ktoré si vyžadujú vyššie úrovne energie pre vedecké pozorovania, pohon, komunikáciu a život. podporné systémy.
Viac informácií o Projekte Prometheus je k dispozícii na:
http://spacescience.nasa.gov/missions/prometheus.htm
Viac informácií o Jupiter Icy Moons Orbiter nájdete na:
http://spacescience.nasa.gov/missions/JIMO.pdf
Pôvodný zdroj: NASA News Release
