Obrazový kredit: NASA / JPL
Výskumy lávových jazier na povrchu Io, intenzívne sopečného mesiaca, ktorý obieha okolo Jupitera, môžu podľa výskumníkov z University of Buffalo a Jet Propulsion Laboratory NASA poskytnúť vodítko k tomu, ako vyzerala Zem vo svojich prvých fázach.
"Keď sa pozriem na údaje, je pre mňa prekvapujúce, že to môže byť okno do primitívnej histórie Zeme," povedal Tracy KP Gregg, Ph.D., odborný profesor geológie na Vysokej škole umení a vied UB. ,
"Keď sa pozrieme na Io, možno uvidíme, ako vyzerala Zem, keď bola v jej najranejších fázach, podobne ako to vyzerá novonarodené dieťa v prvých niekoľkých sekundách po narodení," dodala.
Gregg a Rosaly M. Lopes, Ph.D., vedecký pracovník JPL, predniesol prezentáciu o sopke Io Loki v utorok 16. marca 2004 na konferencii o lunárnych a planetárnych vedách v Houstone.
Vedci sa zaujímali o Loki, považovaného za najmocnejšiu sopku v slnečnej sústave, kvôli diskusii o tom, či je alebo nie je aktívnym lávovým jazerom, kde je roztavená láva v neustálom kontakte s veľkým rezervoárom magmy uloženým v zemskej kôre.
Gregg a Lopes pomocou modelov vyvinutých na skúmanie teplotných zmien na aktívnych lávových jazerách na Zemi dospeli k záveru, že Loki sa chová úplne odlišne od suchozemských lávových jazier.
Gregg navrhuje, že Loki a ďalšie lávové jazerá na Io by mohli byť vulkanologicky viac podobné rýchlo sa šíriacim hrebeňom stredného oceánu na Zemi, ako je napríklad vzostup južného východného Pacifiku.
Podľa Gregga spôsobujú tanierové tektoniky na Zemi také dlhé - ako tisíce kilometrov - a úzke - menej ako 10 kilometrov široké. Io, na druhej strane, nemá doskovú tektoniku a podobné uvoľňovanie tepla a magmy by bolo kruhové, ako Loki.
"Tieto lávové jazerá by mohli byť iónskou verziou stredných oceánskych hrebeňov," fungujúc tak, ako tieto hrebene na Zemi spôsobujú rozliatie obrovského množstva lávy na jej povrch, čím sa vytvára nová kôra.
Počas najintenzívnejších období svojho erupčného cyklu, Gregg povedal: Loki chrlí asi 1 000 štvorcových metrov lávy - asi veľkosť futbalového ihriska - za sekundu.
"Všetky planéty začínajú horúco a trávia svoje" životy "skúšaním chladu," vysvetlil Gregg.
Toto úsilie planét „ochladiť“, vysvetlila, je pokusom dosiahnuť podobnú teplotu ako teplota vesmíru, ktorá je 4 kelviny alebo mínus 269 stupňov Celzia.
Na Zemi vysvetlila, že posun tektonických platní planéty, ktoré zameriavajú erupciu sopiek na ich hranice, slúži na ochladenie povrchu planéty.
Io nikdy nevyvinul doskovú tektoniku, pretože je zaseknutá na nepretržitej obežnej dráhe medzi Jupiterom a Európou, ďalšou z mesiacov jovianskej planéty.
„Io nikdy nevyrastala,“ povedala, „pretože ju neustále tlačia Jupiter a Európa.“
Dodala však, že Zem vyvinula doskovú tektoniku až potom, čo existovala asi 200 až 500 miliónov rokov.
Gregg a Lopes analyzovali údaje získané kozmickou loďou Galileo, ktorá obiehala Jupitera 14 rokov a nakoniec sa na jeseň minulého roku rozpadla v atmosfére Jupitera.
Univerzita v Buffale je špičková výskumná verejná univerzita, ktorá je najväčšou a najkomplexnejšou univerzitou v Štátnej univerzite v New Yorku.
Pôvodný zdroj: University at Buffalo News Release
