Rok 2014 by mal byť rokom, v ktorom SpaceShipTwo (SS2) spoločnosti Virgin Galactic prinesie cestujúcich na suborbitálne vesmírne lety. Spoločnosť začala tento rok úspešným dokončením tretieho nadzvukového letu poháňaného raketami. Virgin Galactic povedal, že splnili všetky ciele tohto skúšobného letu.
"Dnešný let bol ďalším veľkým úspechom," uviedol generálny riaditeľ Virgin Galactic George Whitesides. „Zamerali sme sa na zhromažďovanie ďalších transonických a nadzvukových údajov a náš hlavný pilot, Dave, s vozidlom zaobchádzal nádherne. Pri každom letovom teste sme postupne bližšie k cieľu začať komerčnú službu v roku 2014. “
Po desiatkach úspešných podzvukových testovacích letov to bol tretí nadzvukový raketový systém poháňaný raketami.
Hlavný pilot spoločnosti Virgin Galactic Dave Mackay pilotoval toto plavidlo spolu s testom pilotného modelu Scaled Composites Mark Stucky. Testovali systém reakcie reakcie kozmickej lode, novo nainštalovaný ochranný povlak tepelnej ochrany na chvostových ramenách vozidla a systém opätovného vstupu „peria“.
Virgin Galactic uviedol, že RCS umožní svojim pilotom manévrovať s vozidlom vo vesmíre, takže cestujúci budú mať skvelý výhľad na Zem, ako aj napomáhajú procesu určovania polohy pri opätovnom vstupe do kozmickej lode. Nový reflexný ochranný povlak na vnútorných povrchoch ramena chvosta SS2 sa vyhodnocuje, aby pomohol udržiavať teploty pokožky vozidla, zatiaľ čo sa raketový motor spúšťa.
Dnešný let odletel z leteckého a vesmírneho prístavu Mojave o 7:22 hod. PST. Lietadlo WhiteKnightTwo (WK2) priviedlo SS2 do nadmorskej výšky okolo 46 000 stôp. Potom sa uvoľnil SS2 a zapálil sa jeho raketový motor, čím sa loď priviedla do plánovanej výšky 71 000 stôp. To je doteraz najvyššia výška SS2 a tiež je to dosiahol rýchlosť Mach 1.4.
"Nemohol by som byť šťastnejší, keby som začal nový rok, keď budú všetky kusy viditeľne pripravené na štart plných vesmírnych letov," uviedol zakladateľ Virgin Galactic Sir Richard Branson. „Rok 2014 bude rokom, keď konečne umiestnime našu krásnu vesmírnu loď do jej prírodného prostredia vesmíru. Dnes sme mali svojho vlastného hlavného pilota letieť s ďalším bezchybným nadzvukovým letom a preukazovať rôzne systémy potrebné na bezpečné umiestnenie do vesmíru a poskytovať tie najlepšie skúsenosti, keď sme tam hore. “
