Existuje veľa spôsobov, ako by mohol život na Zemi skončiť: medzi nimi patrí štrajk asteroidov, globálna klimatická katastrofa alebo jadrová vojna. Ale najstrašidelnejšou by bola smrť supernovy, pretože s tým by sme nemohli nič urobiť. Sedeli by sme kačice.
Nový výskum naznačuje, že zóna zabíjania supernov je väčšia, ako sme si mysleli; asi o 25 svetelných rokov väčšie, presnejšie.
V roku 2016 vedci potvrdili, že Zem bola zasiahnutá účinkami viacerých supernov. Potvrdzuje to prítomnosť železa 60 v morskom dne. Železo 60 je izotop železa, ktorý sa vyrába pri výbuchoch supernov a nachádzal sa vo fosílnych baktériách v sedimentoch na morskom dne. Týchto 60 zvyškov železa naznačuje, že dve supernovy explodovali v blízkosti našej slnečnej sústavy, jeden medzi 6,5 až 8,7 miliónmi rokmi a druhý nedávno pred 2 miliónmi rokov.
Železo 60 je tu na Zemi veľmi zriedkavé, pretože má krátky polčas 2,6 milióna rokov. Akékoľvek zo železa 60 vytvoreného v čase formácie Zeme by sa teraz rozpadlo na niečo iné. Keď vedci našli železo 60 na morskom dne, usúdili, že musí mať iný zdroj a že logickým zdrojom je supernova.
Tento dôkaz bol fajčiarskou pištoľou pre myšlienku, že Zem bola zasiahnutá supernovami. Ale otázky, ktoré to vyvoláva, aký vplyv mala táto supernova na život na Zemi? A ako ďaleko musíme byť od supernovy, aby sme boli v bezpečí?
„... môžeme hľadať udalosti v histórii Zeme, ktoré by s nimi mohli byť spojené (udalosti supernovy).“ - Dr. Adrian Melott, astrofyzik, University of Kansas.
V tlačovej správe z University of Kansas astrofyzik Adrian Melott hovoril o nedávnom výskume supernov a o vplyve, ktoré môžu mať na Zemi. „Tento výskum v podstate dokazuje, že určité udalosti sa odohrali v nie príliš vzdialenej minulosti,“ uviedol Melott, profesor fyziky a astronómie KU. „Objasňujú to približne vtedy, keď k nim došlo a ako ďaleko boli. S vedomím, že môžeme uvažovať o tom, aký efekt mohol mať určitý počet. Potom môžeme hľadať udalosti v histórii Zeme, ktoré by s nimi mohli byť spojené. “
Predchádzajúce práce naznačovali, že zóna zabíjania supernov je asi 25 - 30 svetelných rokov. Keby supernova explodovala tak blízko Zeme, vyvolalo by to hromadné vyhynutie. Zbohom ľudstvo. Nová práca však naznačuje, že 25 svetelných rokov je podhodnotený a že supernova vzdialená 50 svetelných rokov by bola dosť silná na to, aby spôsobila hromadné vyhynutie.
Vyhynutie je však len jedným z účinkov, ktorý by mohla mať supernova na Zemi. Supernovye môžu mať ďalšie účinky a nemusia byť všetky negatívne. Je možné, že supernovy asi pred 2,6 miliónmi rokov poháňali ľudskú evolúciu.
"Naša miestna výskumná skupina pracuje na zisťovaní, aké účinky by pravdepodobne boli," uviedol Melott. "Naozaj to nevieme." Udalosti neboli dosť blízko na to, aby spôsobili veľké hromadné vyhynutie alebo vážne účinky, ale nie sú tak ďaleko, že ich môžeme ignorovať. Snažíme sa rozhodnúť, či by sme mali očakávať nejaké účinky na zemi na Zemi. “
Melott a jeho kolegovia napísali nový dokument, ktorý sa zameriava na účinky supernovy na Zem. V novom dokumente s názvom „SUPERNOVA AT 50 PC: ÚČINKY NA ZEMI ATMOSFÉRU A BIOTA“ sa Melott a tím vedcov snažili objasniť interakcie Zem-supernova.
Pri určovaní účinkov supernovy prichádza do hry množstvo premenných a jednou z nich je myšlienka miestnej bubliny. Samotná miestna bublina je výsledkom jednej alebo viacerých explózií supernov, ku ktorým došlo už pred 20 miliónmi rokov. Miestna bublina je bublinou expandujúceho plynu s priemerom 300 svetelných rokov v našom ramene galaxie Mliečna dráha, v ktorej momentálne leží naša slnečná sústava. Cestovali sme ním posledných päť až desať miliónov rokov. Vo vnútri tejto bubliny je magnetické pole slabé a neusporiadané.
Melottova práca sa zamerala na účinky, ktoré by mala supernova asi pred 2,6 miliónmi rokov na Zemi v dvoch prípadoch: zatiaľ čo obaja boli v rámci miestnej bubliny, zatiaľ čo obaja boli mimo miestnej bubliny.
Narušené magnetické pole vnútri miestnej bubliny môže v podstate zväčšiť účinky, ktoré môže mať supernova na Zemi. Môže zvýšiť kozmické lúče, ktoré sa dostanú na Zem, o niekoľko stoviek. To môže zvýšiť ionizáciu v troposfére Zeme, čo znamená, že život na Zemi by bol zasiahnutý ďalším žiarením.
Mimo lokálnej bubliny je magnetické pole usporiadanejšie, takže účinok závisí od orientácie magnetického poľa. Usporiadané magnetické pole môže buď nasmerovať viac žiarenia na Zem, alebo to môže v určitom zmysle odkloniť, podobne ako to robí teraz naša magnetosféra.
Melottova kniha skúma súvislosti medzi supernovou a globálnym ochladením, ku ktorému došlo počas pleistocénu pred asi 2,6 miliónmi rokov. V tom čase nedošlo k masovému vyhynutiu, ale bola tu zvýšená miera vyhynutia.
Podľa novín je možné, že zvýšené žiarenie zo supernovy mohlo zmeniť tvorbu mrakov, čo by pomohlo vysvetliť množstvo vecí, ktoré sa stali na začiatku pleistocénu. Zvýšili sa zaľadnenia, vyhynulé druhy a Afrika sa ochladila a zmenila sa z prevažne lesov na polosuché trávne porasty.
Ako dokument uzatvára, je ťažké presne vedieť, čo sa stalo so Zemou pred 2,6 miliónmi rokov, keď v našej blízkosti explodovala supernova. A je ťažké určiť presnú vzdialenosť, v ktorej by bol život na Zemi v ťažkostiach.
Ale vysoká úroveň žiarenia zo supernovy by mohla zvýšiť mieru rakoviny, čo by mohlo prispieť k vyhynutiu. Mohlo by to tiež zvýšiť mieru mutácie, ďalší prispievateľ k zániku. Na najvyšších úrovniach modelovaných v tejto štúdii by žiarenie mohlo dosiahnuť až jeden kilometer hlboko do oceánu.
V fosílnych záznamoch nie sú žiadne skutočné záznamy o zvýšenej rakovine, a preto je táto štúdia v tomto zmysle brzdená. Celkovo je to však fascinujúci pohľad na možnú súhru medzi kozmickými udalosťami a vývojom nás a zvyšku života na Zemi.
zdroj:
- Supernova s 50 ks: Účinky na zemskú atmosféru a biotu
- Nedávne supernovy blízkej Zeme sondované globálnym ukladaním medzihviezdnych rádioaktívnych 60Fe
- Miesta nedávnej supernovy blízko Slnka od modelovania dopravy 60 Fe
- Dôkaz toho, že starí supernovovia zapínali lov iskier po následných účinkoch
