Oblasť vesmíru v našej slnečnej sústave sa nazýva medziplanetárny priestor, tiež známy ako medziplanetárne médium. Koniec koncov, vo vesmíre nie je nič v poriadku? Bežná mylná predstava je, že vonkajší priestor je dokonalým vákuom, ale v skutočnosti sú v ňom častice vrátane prachu, kozmického žiarenia a horiacej plazmy šírenej slnečným vetrom. Častice v medziplanetárnom priestore majú veľmi nízku hustotu, približne 5 častíc na kubický centimeter okolo Zeme a hustota ďalej klesá od Slnka. Hustotu týchto častíc ovplyvňujú aj ďalšie faktory vrátane magnetických polí. Teplota medziplanetárneho média je asi 99,727 ° C.
Medziplanetárny priestor siaha až k okraju slnečnej sústavy, kde zasahuje medzihviezdny priestor a vytvára heliosféru, čo je druh magnetickej bubliny okolo našej slnečnej sústavy. Hranica medzi medziplanetárnym priestorom a medzihviezdnym priestorom je známa ako heliopause a predpokladá sa, že je približne 110 až 160 astronomických jednotiek (AU) od Slnka. Slnečné vetry, ktoré fúkajú od Slnka a sú súčasťou materiálu v medziplanetárnom priestore, tečú až na okraj slnečnej sústavy, kde zasiahnu medzihviezdny priestor. Magnetické častice v týchto slnečných vetroch interagujú s medzihviezdnym priestorom a tvoria ochrannú guľu.
Spôsob, akým interplanetárny priestor interaguje s planétami, závisí od povahy magnetických polí planéty. Mesiac nemá žiadne magnetické pole, takže slnečný vietor môže bombardovať satelit. Astronómovia študujú horniny zo Zeme Mesiac, aby sa dozvedeli viac o účinkoch slnečného vetra. Toľko častíc zasiahlo Mesiac, že vyžaruje slabé žiarenie. Niektoré planéty, vrátane Zeme, majú svoje vlastné magnetosféry, kde magnetické polia planéty majú prednosť pred Slnkom. Magnetické pole Zeme odvádza nebezpečné kozmické lúče, ktoré by inak poškodili alebo zabili život na Zemi. Unikajúci materiál zo slnečných vetra je zodpovedný za aurory v našej atmosfére. Najslávnejšia polárna žiara je Aurora Borealis, ktorá sa objavuje na oblohe a je viditeľná iba na severnej pologuli.
Medziplanetárne médium tiež spôsobuje celý rad javov vrátane Zodiacal Light, ktoré sa javia ako slabé široké pásmo svetla, ktoré je viditeľné iba pred východom alebo po západe slnka. Toto svetlo, najjasnejšie blízko horizontu, sa vyskytuje, keď svetlo odráža prachové častice v medzihviezdnom médiu blízko Zeme. Okrem medziplanetárneho priestoru existuje aj medzihviezdny priestor, ktorý predstavuje priestor v galaxii medzi hviezdami.
V časopise Space Magazine sa nachádza niekoľko článkov o vesmíre vrátane heliosféry a zodiacal svetla.
Pozrite sa na tieto články od agentúry NASA o heliofére a slnečné škvrny unikajúce z plazmy do medziplanetárneho priestoru.
Astronómia Cast má epizódu na heliosfére a medzihviezdnom médiu.
Referencie:
NASA: Heliosféra
Voyager NASA: Medzihviezdna misia
Aké to je, kde je Voyager?
