Ak chcete fotografovať vo vesmíre, aký lepší spôsob môže mať fotografia z kozmickej lode? Swift Telescope - lepšie známy pre štúdium vysokoenergetických výbuchov a kozmických výbuchov - dokázal pozorovať prelet z roku 2005 YU55, asteroidu, ktorý sa tento týždeň dostal do vzdialenosti 324 600 kilometrov (201 700 míľ) a zachytil jeho prudký pokles, rýchly pohyb po oblohe.
„Ultrafialové a röntgenové žiarenie spoločnosti Swift poskytuje vedcom jedinečný pohľad na kométy a asteroidy, rozširuje spektrálne okno za rádio, infračervené a optické pozorovania, ktoré tak dobre zvládajú veľké pozemné zariadenia,“ povedal Sergio Campana, člen tímu Swift na Observatórium Brera v Merate, Taliansko. “ Campana požiadal, aby kozmická loď trénovala svoje ďalekohľady na asteroide ako cieľ príležitosti.
Toto nie je prvýkrát, čo Swift urobil pozorovania okolo komét a asteroidov. Kozmická loď povedala, že pozorovala desať asteroidov vrátane Vesta - teraz študovanej zblízka v rámci kozmickej lode Dawn NASA - a Scheila, ktorá sa na konci roka 2010 nečakane rozjasnila po zrážke s oveľa menším asteroidom.
Aj keď rok 2005 YU55 nepredstavuje žiadne nebezpečenstvo kolízie so Zemou aspoň v ďalšom storočí, toto krátke preletenie bolo skvelou príležitosťou na štúdium asteroidu z pomerne blízkeho hľadiska. Teleskopy na Zemi boli trénované na orbitálnej dráhe asteroidov a teraz tieto pozorovania Swift pomôžu pochopiť podrobnosti tohto asteroidu a budúcich nebezpečných asteroidov.
„Pozorovali sme asteroid pomocou ultrafialových / optických a röntgenových ďalekohľadov Swift, ale podľa očakávania sme ho videli iba v ultrafialovom žiarení,“ povedal Dennis Bodewits, člen tímu Swift na University of Maryland v College Park.
Výzvou pre rok 2005 YU55 bol rýchly pohyb po oblohe, ktorý bol príliš rýchly na to, aby ho Swift mohol sledovať. Tím namiesto toho vycvičil optiku kozmickej lode na dvoch miestach pozdĺž predpovedanej trasy asteroidu a nechal ju preletieť cez pole. Prvá expozícia sa začala niekoľko hodín po najbližšom priblížení asteroidu a najrýchlejšom pohybe oblohy - pred 21:00. EST 8. novembra - zistil však iba slabý signál.
O šesť hodín neskôr, okolo 3:00 o 9:00, začal Swift expozíciu, ktorá zachytila asteroid zametajúci sa cez Veľké námestie súhvezdia Pegasus. Hornina 11. veľkosti bola potom vzdialená 333 000 míľ a pohybovala sa rýchlosťou 24 300 mph, asi hodinu po jej najbližšom prístupe na Mesiac.
Táto expozícia poskytla tímu Swift viac ako len priesvit hviezd. „Novinkou funkcie Swift je schopnosť prejsť do režimu sledujúceho príchod každého fotónu zachyteného nástrojom. Na základe týchto informácií môžeme zrekonštruovať asteroid ako bodový zdroj pohybujúci sa v zornom poli ultrafialového / optického ďalekohľadu, “povedal Neil Gehrels, vedecký pracovník spoločnosti Swift v vesmírnom letovom centre Goddard Space Flight NASA v Greenbelt, Md.
27-minútový obrázok sa účinne rozdelil na krátke 10-sekundové expozície, ktoré sa potom spojili do filmu. To umožňuje vedcom študovať krátkodobé variácie jasu spôsobené rotáciou objektu.
Výsledkom je film z roku 2005 YU55 o ultrafialových vlnových dĺžkach nedosiahnuteľných z pozemných ďalekohľadov. Pre planétových vedcov je tento film pokladom údajov, ktorý im pomôže lepšie pochopiť, ako sa tento asteroid dá dokopy. Informácie, ktoré môžu pomôcť zaistiť bezpečnejšie predpovede jeho pohybu na ďalšie storočia.
Zdroj: NASA
