Kvapka magmy, ktorá sa usadila v bubline menšej ako je šírka ľudských vlasov a ktorá sa nachádza v Južnej Afrike, môže obrátiť hodiny späť na prvý pomalý tanec na Zemi na skalnatých doskách, ktoré tvoria jej vonkajší plášť.
Chemikálie vo vnútri tohto malého telesa naznačujú tzv. Doskové tektoniky, ktoré sa objavili počas prvých miliárd rokov existencie Zeme.
Od 50. rokov 20. storočia vedci vedeli, že zemská kôra je vyrobená z obrovských dosiek nazývaných tektonické platne, ktoré plávajú nad roztaveným plášťom Zeme. Tieto kolosálne platne sa stretávajú v subdukčných zónach, kde ľahšia doska zasúva ťažšiu do hlbín plášťa. Potopená kôra, naplnená minerálmi zhromaždenými z zemského povrchu, sa za extrémnych tlakov a teplôt vo vnútri Zeme mení na magmu.
Keď sa presne začala táto planétová recyklácia, bola za horúca debata. Odhady sa pohybujú od 1 miliardy do 4 miliárd rokov. Medzinárodný tím vedcov teraz zistil, že tlmenie zemskej kôry pravdepodobne začalo pred viac ako 3,5 miliardami rokov. Ich výsledky boli publikované 15. júla v časopise Nature.
„Dosková tektonika môže byť hlavným procesom na Zemi, ktorý ho odlišuje od ostatných planét v našej slnečnej sústave a ktorý môže byť dosť významný pre štúdium života na Zemi,“ povedal Alexander Sobolev, hlavný autor článku a geochemik na univerzite. Grenoble Alpes vo Francúzsku.
Mikroskopická guľa ochladenej magmy v koreni ich objavenia spala viac ako 3,3 miliardy rokov, chránená jej olivovou krištáľovou hrobkou a nezmenená okolitým prostredím. Bola to časová kapsula od jedného z prvých rokov v dejinách Zeme.
Kryštál olivínu, ktorý nie je väčší ako zrnko piesku, sa našiel v komatiitovej hornine pomenovanej po rieke Komati v Južnej Afrike, kde boli tieto horniny objavené. Tvorili sa, keď sa počas archaeanského obdobia (pred 2,5 miliardami až 4 miliardami rokov) zvýšili z plášťa na zemský povrch mimoriadne horúce oblaky magmy (akonáhle sa magma dostane na zemský povrch, nazýva sa láva). Tieto vzácne horniny sú pre geológov mimoriadne cenné, pretože dávajú nahliadnuť do počiatočných podmienok plášťa Zeme.
Na štúdium začlenenia malej magmy Sobolev a jeho tím pretavili oválne kryštály ich zahrievaním na viac ako 2700 stupňov Celzia (1 500 stupňov Celzia) a ich rýchle ochladením v ľadovej vode, čím sa vytvorila sklovitá vzorka. Potom použili najmodernejšie nástroje na meranie chemického zloženia sklovitej magmy a na určenie jej pôvodu.
Vedci zistili, že magma obsahuje množstvo podpisov tlmenej oceánskej kôry, vrátane vysokých koncentrácií vody a chlóru a nízkych hladín deutéria (ťažká verzia vodíka). Dospeli k záveru, že magma vznikla v roztopených pozostatkoch starovekého morského dna.
„Ak je to tak, znamená to veľa,“ povedal Sobolev. „Znamená to, že kôra pozmenená morskou vodou z povrchu klesla do plášťa takmer pred 3,3 miliardami rokov. Pretože všetky tieto procesy sú pomalé, môžete očakávať, že od chvíle, keď tento zdroj klesol až po miesto, kde dosiahol povrch. opäť to trvalo najmenej 100 až 200 miliónov rokov. To znamená, že tento proces začal v priebehu prvých miliárd rokov histórie Zeme. ““
