Anjeli nie sú jedinými nebeskými bytosťami, ktoré nosia svaly - galaxie ich tiež majú.
Galaxia získava taký nebeský prsteň, keď masívne supernovy alebo explodujúce hviezdy vo vnútri galaxie vysielajú vysokoenergetické častice, ktoré sa rýchlo pohybujú smerom von k okrajom galaxie. Keď tieto častice lietajú, vysielajú rádiové vlny, ktoré vytvárajú krúžky okolo mnohých galaxií vo vesmíre. Až donedávna však vedci mali neúplný obraz tohto fenoménu.
Objav jednej z týchto halo, vzdialených od galaxie vo vzdialenosti 38,8 milióna svetelných rokov od Zeme, by to mohol zmeniť.
S priemerným rádioteleskopom sa galaxia NGC 4565 javí ako nepoznateľná. Jej živá halo, tenká a veľmi slabá, povedal Judith Irwin, astrofyzik z Queen's University v Ontáriu, ktorý sa štúdie nezúčastnil. Keď sa však vedci pozreli na galaxiu pomocou nízkofrekvenčného poľa (LOFAR), siete rádiologického ďalekohľadu v Holandsku, videli ako halo jasný deň. (Rádiové vlny sú formou elektromagnetického žiarenia, ktoré má nižšiu energiu a frekvenciu a dlhšie vlnové dĺžky ako viditeľné svetlo.)
Jasnejšie videli túto funkciu, pretože galaktické halo je tvorené rádiovými vlnami pri širokom spektre energií, ale väčšina rádiových ďalekohľadov dokáže detekovať iba rádiové vlny s najvyššou energiou, ktoré sú emitované vysokoenergetickými časticami. Pozorovanie nízkoenergetických halogénov, ako je tento, je už dlho na oblohe pre astronómov, George Privon, astronóm na Floridskej univerzite, ktorý sa štúdie nezúčastnil, uviedol pre agentúru Live Science. Bol to nápad „že ľudia sondovali prvýkrát pred niekoľkými desaťročiami“, ale vykonanie týchto meraní nízkej energie bolo takmer nemožné „až do LOFAR“.
LOFAR je prvé observatórium, ktoré dokáže detekovať frekvencie pod 250 megahertzov.
To je dôležité, pretože bez LOFARu mali vedci obrovské slepé miesto v starovekej galaktickej histórii. Tieto ľahšie merateľné rádiové vlny na hornom konci energetického spektra sú spojené s mladšími časticami a novšou tvorbou hviezd. Ale nepolapiteľnejšie nízkoenergetické rádiové vlny pochádzajú z udalostí formovania hviezd v dávnej minulosti.
Nové, nové pozorovania dávajú vedcom dva dôležité pohľady do histórie NGC 4565. Po prvé, vedci vedia, že galaxia je už dávno na špičke. Pretože halo galaxie pozostáva hlavne zo starých častíc, vedci dospeli k záveru, že väčšina hviezd galaxie sa vytvorila už dávno - približne pred 100 miliónmi rokov, odhadujú vedci.
Pomocou počítačových modelov sa vedci tiež dozvedeli, čo vytvorilo tento halo: Silné galaktické vetry tlačili častice smerom k periférii galaxie. Vedci nevedia, či tieto vetry vytvorili jednu konkrétnu udalosť, ale špekulujú o tom, že pochádzajú z kombinácie mnohých udalostí vzniku hviezd a supernov, uviedol Privon.
„Nájsť rádio halo nie je nevyhnutne nové,“ povedal Privon. Dodal však, že tento druh nahliadnutia do minulosti galaxie - je to krok vpred vo vede.
