Pozostatky skromného domu bohoslužby boli objavené v izraelskom Rahate.
Pri prieskume lokality pred výstavbou novej štvrte archeológovia odkryli zvyšky vidieckej mešity, jednej z prvých známych z tohto regiónu. Podľa Izraelského úradu pre starožitnosti (IAA), budova bola približne 600 alebo 700 rokov, keď bol Rahat oveľa menej obývanou poľnohospodárskou pôdou.
Na rozdiel od niektorých veľkých mestských mešít toho obdobia bola novoobjavená stavba jednoduchou obdĺžnikovou budovou, ktorá pravdepodobne slúžila poľnohospodárom, ktorí bývali v okolí.
„Malá vidiecka mešita, datovaná do 7. až 8. storočia CE, je zriedkavým nálezom kdekoľvek na svete, najmä v oblasti severne od Be'er Sheva, kde predtým žiadna podobná budova nebola predtým objavená,“ riaditelia vykopávok Jon Seligman a Shahar Zur uviedol vo vyhlásení IAA.
Vzhľadom na bohatú kultúrnu históriu Izraela sú archeologické objavy počas nových stavebných projektov bežné. Miestna mládež a beduíni pomáhali pri vykopávkach v rámci pôvodného projektu IAA, ktorý vypláca mládežníckym skupinám účasť na archeologických vykopávkach.
Mešita bola budova pod šírym nebom, ktorú bolo možné identifikovať podľa mihraba alebo modlitebného výklenku, ktorý smeroval na juh smerom k Mekke.
„Tieto vlastnosti sú dôkazom účelu, na ktorý bola táto budova použitá, pred mnohými sto rokmi,“ uviedli vo vyhlásení Seligman a Zur.
V blízkosti archeológovia našli zvyšky farmy z obdobia, keď bol Izrael súčasťou Byzantskej ríše, siahajúce okolo okolo 500 až 600 A. D. Objavili tiež osídlenie z rovnakého časového obdobia ako mešita. Toto osídlenie bolo pravdepodobne postavené len niekoľko rokov po tom, čo Muhammed, zakladateľ islamu, zomrel v roku 632 A. D. počas arabského dobytia oblasti Levant (vrátane Izraela) v USA 636.
„Objav dediny a mešity v jej okolí významne prispieva k štúdiu histórie krajiny počas tohto turbulentného obdobia,“ Gideon Avni, vedúci oddelenia archeológie na IAA a prednášajúci na Hebrejskej univerzite Jeruzalema, uviedol vo vyhlásení.
Mešita naznačuje kultúrne a náboženské zmeny, ktoré prišli s arabským vládnutím, povedal Avni. Historické islamské dokumenty naznačujú, že vyšším arabským úradníkom boli dané pozemky, čo naznačuje, že mešita a osada sa môžu týkať tohto prerozdeľovania majetku. Ďalšie výskumy môžu odhaliť viac o pôvode osady, dodal.
Osada bola pravdepodobne poľnohospodárska, uviedli archeológovia. Budovy v dedine boli rozdelené na miestnosti, skladovacie priestory a otvorené nádvoria. V ruinách sú stále viditeľné zvyšky vonkajších pecí zvaných tabbuny.
Archeológovia sa teraz snažia určiť, ako integrovať archeologické nálezisko do novovybudovanej štvrte.
